显老和衰老一样吗？

一些五六十岁的人，各项生理功能正常，步履矫健，耳聪目明，但或满头白发，或一脸皱纹，或牙齿残缺，或老年斑、老年疣显目，显现一种老态。其实，长相显老的人机体未必衰老。

白发。在传统观念中，白发往往是衰老的象征。其实头发变白，主要由于黑素细胞减少，合成黑色素的功能减退所致。它只反映生发部位细胞的衰老，并不说明机体生理和代谢功能衰退。需要强调的是，白发的程度和衰老的程度并无必然关系，更多的是与遗传因素密切相关；当然，也和一个人的精神状态、生活历程等有关。因此，不同个体头发变白的年龄差异很大。有的过早白发根本与衰老无关；也有的寿星仍满头黑发，基本上都归因于家族遗传。

皱纹。部分上了年纪的人满脸皱纹，的确是老年症象之一。但如果只凭皱纹多少去判断是否健康和机体衰老，那就容易误差。比如说体质较肥胖的人，脸上皱纹很少，却患有高血压、冠心病；也就是说血管早已老化。相反，体质消瘦者可以皱纹满面，却无任何器质性病变，其生理功能和代谢过程一点也不衰老。一个人皱纹多少、出现迟早，更多是受生活环境、营养条件等影响。比如，长期户外奔波、体力劳动、日光曝晒者，皮肤易老化，面部、颈部多出现较深的皱纹；相对而言，城市白领、居民，大都皱纹少而浅。

掉牙。人老必掉牙，几乎成为共识。自古以来，都把牙齿脱落看做是老征。但老年医学调查分析认为，掉牙并非是衰老的必然现象，更主要的因素在于长期忽略口腔卫生。比如，居住山区的中老年人无论男女，掉牙数都明显多于城市中老年人，显然是缺乏刷牙习惯所致。但尽管掉牙老征突出，其他方面并无早衰变化。因此，某些山区居民比城市中老年人更为长寿。

老年斑和老年疣。老年斑以头、面、手背等部位最为多见，的确是老年征象之一。老年斑大致可分为三类:老年褐斑(皮肤表面色素沉着)，老年白斑(皮肤色素脱失)和老年疣。而以老年疣最令人不爽，虽然一般无何症状，但毕竟有碍容颜。老年疣实质上是一种表皮良性肿瘤，直径0.1~3.0cm不等。由于它高出于表皮，颜色或淡褐或深黑，又多发于面部，导致面容有如黑花脸，特别容易显老。不过，虽容颜有损，却不影响智力正常代谢，故包括老年症在内的老年斑，不能作为判断衰老的标准。

总之，衰老是一个十分复杂的过程，很难给它下一个确切而简单定义。上面所说的白发、皱纹、老年斑等都只是老龄象征之一，而并不能代表一个人是否衰老。因此，老年征明显的中老年人，切莫以为自己老了而造成不必要的心理负担。

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