牛的象征意义

　牛的象征意义

　牛的第一个象征意义：吃苦耐劳

　牛在中国文化中是勤劳的象征。古代就有利用牛拉动耕犁以整地的应用，后来人们知道牛的力气巨大，开始有各种不同的应用，从农耕、交通甚至军事都广泛运用。

　牛一直都是劳动人民勤勤恳恳的象征。牛吃进去的是草，挤出来的却是奶，工作时任劳任怨，收获时也从不要求主人给予更多的赏赐。余秋雨先生曾经说过“中华文明不远征”的关键因素是因为我们长期以来都是自给自足的农耕文明，而农耕文明的标志性劳动力之一就是耕牛!

　牛的第二个象征意义：力量与倔强

　牛的力气大，勤劳苦干的人被称为“老黄牛”，“牛高马大”常用来形容高大强壮的汉子，清朝曹寅有“丹黄横扫八十一，万夫谁敌此牛力”的诗句形容牛的力大无比;倔强执拗的脾气则被称为“牛脾气”。

　牛的第三个象征意义：财富

　牛在西方文化中则往往是财富的象征。依照《圣经·出埃及记》的记载，以色列人从埃及出奔不久，沿袭在埃及耳濡目染的习俗，利用黄金打造金牛犊，当作耶和华上帝的'形象来膜拜，金牛犊因此成为金钱和财富的象征。牛的活动亦象征生产与增值，故股票价格持续上升称为“牛市”。

　牛的文化

　唐代诗人元稹《生春》诗："鞭牛县门外，争土盖春蚕。"先"鞭"而后"争"，是古代送冬寒迎新春风俗的组成部分。

　鞭春牛又称鞭土牛，起源较早。《周礼·月令》记载："出土牛以送寒气。"后来一直保留下来，但改在春天，唐、宋两代最兴盛，尤其是宋仁宗颁布《土牛经》后，鞭土牛风俗传播更广，以至成为民俗文化的重要内容。

　康熙《济南府志·岁时》记载："凡立春前一日，官府率士民，具春牛、芒神，迎春于东郊。作五辛盘，俗名春盘，饮春酒，簪春花。里人、行户扮为渔樵耕诸戏剧，结彩为春楼，而市衢小儿，着彩衣，戴鬼面，往来跳舞，亦古人乡傩之遗也。立春日，官吏各具彩仗，击土牛者三，谓之鞭春，以示劝农之意焉。为小春牛，遍送缙绅家，及门鸣鼓乐以献，谓之送春。"鞭春牛的意义，不限于送寒气，促春耕，也有一定的巫术意义。山东民间要把土牛打碎，人人争抢春牛土，谓之抢春，以抢得牛头为吉利。浙江境内迎春牛的特点是，迎春牛时，依次向春牛即叩头，拜完，百姓一拥而上，将春牛弄碎，然后将抢得的春牛泥带回家撒在牛栏内。由此看出，鞭春牛还是一种繁殖巫术，即经过迎春的春牛土，撒在牛栏内可以促进牛的繁殖。

　我国少数民族也有慰问耕牛的习俗，称为"献牛王"。贵州的罗甸、安龙等地的布依族，以农历四月初八为牛贺岁。这一天，让牛休息一天，让牛吃糯米饭。仡佬族的牛王节也称"牛神节"、"敬牛王菩萨节"、"祭牛王节"，每年农历十月初一举行。那一天，人们不再让牛劳动，并用上好的糯米做两个糍粑，分别挂在两个牛角上，然后将牛牵到水边照影子，以此种方式为牛祝寿。在贵州榕江、东江一带的侗族中，每年夏天六月初六举行"洗牛节"，届时春耕已结束，人们把牛牵到河边洗澡，并在牛栏旁插几根鸡毛和鸭毛，祈祷耕牛平安健壮。

　丧葬在布依族的人生礼俗中，是一个比较隆重的项目，其仪式是转戛，而转戛仪式中的一个重要内容是砍牛。近人董振藻在《黔中苗乘》中有这样的记载："亲死，选牛一头或数头，亲戚朋友携鸡来祭，即绕牛而奠之(相传前亲死，分食其肉，今以牛代之)。奠毕，屠牛分食而散。"流行于云南中部、丽江山区的纳西族在丧葬时有跳耗牛的风俗。老人死后，火化取骨，主人在院内燃起火堆，来客围在四周，跳丧葬舞，领舞者唱着挽歌。歌舞毕，众人依次向骨灰跪拜。随后牵来一头牛，提起牛耳，将一碗牛奶灌进去。如果耗牛扬蹄蹦跳，即为好兆;如果不跳，再灌一碗，则认为亡灵不要此牛，就要另换一头再灌，然后捆住此牛的四蹄，请父母双全的健壮男子宰牛。通常先取牛心，再剥皮分肉，将牛心、牛肉献于骨灰袋前，称"生祭"。肉煮熟后再祭一次，称为"熟祭"，祭毕埋骨入土。

　在汉族交际风俗中，有"结牛财亲"一说，流行于湖南一带。在当地，一头牛几户公用的称为结牛财亲，并视作亲戚，牛的所有权一旦换成别人，其"亲戚"关系也到此结束。流行于陕西留坝县等地的"牛王会"，是为老人做寿的称谓，因为牛耕田犁地，有功于人，并且排在生肖的前列，以牛为名给老人祝寿，以表示尊敬。

　苗族有抢牛牛尾的婚姻风俗，流行贵州西北一带。男女订婚后，女方要喂养一头黄牛，待婚礼那天将牛牵到现场，用两根绳索绊住牛腿。然后由新娘一刀砍下牛尾，新郎会立刻上去抢夺牛尾，若能在女方父母到来之前夺得牛尾，便可立即成婚，否则婚姻告吹。

　牛的物种来源

　常见起源

　根据出土的牛颅骨化石和古代遗留的壁画等资料，可以证明普通牛起源于原牛(Bos primie-nius)，在新石器时代开始驯化。原牛的遗骸在西亚、北非和欧洲大陆都有发现。

　多数学者认为，普通牛最初驯化的地点在中亚，以后扩展到欧洲、中国和亚洲。亚洲是野牛原种的栖息地，迄今仍有许多在原地生活于野生状态中，而在欧洲和北美则除动物园和保护区尚存少数外，野牛已绝迹。中国黄牛的祖先原牛的化石材料也在南北许多地方发现，如大同博物馆陈列的原牛头骨，经鉴定已有7万年。安徽省博物馆保存的长约1米余的骨心，是在淮北地区更新世晚期地层中发掘到的。此外，在东北的榆树县也发掘到原牛的化石和万年前牛的野生种遗骨

　驯化了的普通牛，在外形、生物学特性和生产性能等方面都发生了很大变化。野牛体躯高大(体高1.8～2.1米)、性野，毛色单一、多为黑色或白色，乳房小、产乳量低、仅够牛犊食用。经驯化后的牛体型比野牛小(体高在1.7米以下)，性情温驯，毛色多样，乳房变大，产乳量和其他经济性能都大大提高。

　明陈继儒《大司马节寰袁公(袁可立)家庙记》：“冠归农，剑买牛。繙图史，凿田畴，睢阳世世如金瓯。”

　其他起源

　关于其他牛种的起源问题，凯勒(1909)曾认为印度瘤牛系由爪哇野牛驯化而来，但据近代对颅骨类型和角型的研究，以及对瘤牛与普通牛杂交能产生后代并育成新品种的分析，证明瘤牛也起源于原牛，其在南亚驯化的时间大致与普通牛相同或稍迟。

　中国古书记载的“牛”，即现代的瘤牛中国水牛的毛色、颅骨和角形等特征同印度野水牛极相似，故以前学者都认为中国水牛起源于印度的野生平角水牛──亚尼水牛(Bubalus arne)。但对华北、东北、内蒙古以及四川等地更新世不同时期地层中发掘出的不下7个水牛种的化石研究，可证明其中至少有1～2种后来进化而成为现代的家水牛。

　中国水牛起源于南方。这可能是由于更新世晚期亚洲北部受冰川侵袭，使原属热带性气候的黄河流域以北广大地区变得高寒，以致古代水牛等动物被迫向南方迁移的结果。中国牦牛系由野牦牛驯化而来。至今青海省的海北、海南高寒地区和藏北高原海拔4000～5000米高山峻岭之间，以及蒙古和俄罗斯的西伯利亚东北部仍有野牦牛分布。

黄牛和水牛曾经是我们农民种田的左膀右臂。在过去大集体的时候，如果没有耕牛是连庄稼都种不成的，所以，农民对牛都是非常的敬重。特别是分田到户后，每一户种田的农民都必须要有一头耕牛帮你种地。如果没有耕牛，你的地就犁耙不成，庄稼的种子也就种不到地里去，你也就没有粮食吃。因此，那时候农民都把自己喂养的耕牛，当做一位家庭成员来看待服伺的非常周到。

种田地的那个年代人们养殖的是水牛和黄牛两种。水牛干活比黄牛干活的力气大，主要养殖的是水牛。而养殖水牛的农户大都养的是母水牛。母水不但干活的力气大，而且还可以生牛犊卖钱，等于是一举双得。

后来由于机械慢慢的普及，种田的农民都用手扶拖拉机替代了耕牛，现在的手扶拖拉机又被旋耕机所替代。因此，饲养的耕牛就失去了它作用，养牛其实也是一个非常辛苦的农活。不耕种田地的时候一年360天都要好好的饲养它，春夏放牧割草，冬天铡草喂养，还要出牛栏打扫卫生等等。于是，有很多农民嫌放牛麻烦，又加上那时候农户养牛的很多，田地埂子上长出来的青草还不够牛吃。主要是因为养牛不赚钱，就把牛都卖掉了。

牛市经过几年萧条和沉积后，近几年牛价又重新回暖涨了起来。农村又有一些人又在重新开始养牛。但是，现在养牛和过去养牛的用途却有所不同，过去养牛是为什么耕种田地，现在养牛是为了商业赚钱。过去农民喜欢喂养的水牛现在怎么很少有人养了，而都喜欢养殖黄牛呢。乡农今天就来说一下原因。

1 .水牛基本特征

水牛是食草的反刍动物，它是头上长着两只椭圆形的大角，身上长着黑色或棕色皮毛的耕牛。牛角是水牛的主要特征，它是攻击敌人保护自己安全的有力武器。它四肢粗壮，干活有力，大水牛的高度基本和成年人的肩膀高矮差不多。水牛分为雌雄两种，公牛被人们称之为”老牯子”，母牛我们这里称为:”老傻子”。之所以称为水牛是因为它在夏天的时候，要把它拴在水塘里卧泥，否则有可能会被热死。

水牛热天在干活时候，同样也需要到水里面卧泥降温。因此，养殖水牛也得有卧泥的水源，这也是现在没人养殖水牛的原因之一。

2 .水牛的习性

水牛被农民称为家牛，黄牛称为野牛，也就是老百姓常说的水牛比黄牛通人性一些。如果是自己饲养的水牛，家里的大人小孩它认得都很清楚，就是5、6岁的小孩牵着牛绳放牧它也会温顺的跟在后面吃草。

不过，也有抵人护草的水牛，护草是牛的天性，对于这种水牛连驯化它几次就可以了。那些抵人的水牛大都是没有阉割的大老牯子。这种老牯子容易发情，发情的时候容易抵人，所以，在过去老牯子长到四颗牙的时候就要把它阉割，这样它才会变得温顺。

别看水牛长得很大，但它很容易接受驯化，晚上睡觉之前把它牵出去屙屙尿尿，它一夜都不会屙尿在牛栏里。这一点它比黄牛好多了，黄牛即使再怎么驯化都不行，它都会屙尿在牛栏里，把牛舍搞得脏兮兮的。

水牛怀孕生产的周期

母水牛一般是一对牙的时候发情配种，也是一年一胎，它的怀孕周期基本上是11个月～12个月。如果怀孕的是小牯子则需要12个月才能够生出牛犊。如果是小傻子（母牛）11个月多一点就可以生下牛犊，比小牯子提前出生15～20天左右。

2.过去水牛和黄牛的两个卖牛标准

①力牛:力牛是买回去之后就能够拉犁耙田用的那种牛。它喂养和使用的价值高，因此，卖的价格也就比较贵。从小牛犊到四牙六齿是水牛和黄牛的青少年时期，四牙六齿也是牛一生最贵的时候。

②.菜牛:菜牛主要是评菜卖的，也就是出肉率。这种牛通常指的是老弱病残，不能耕种田地的牛。它的出肉率较低，因此，菜牛就卖得比较便宜。四牙六齿的水牛和黄牛都是力牛和菜牛两用牛，因此，这个年龄段的牛最贵。

水牛比黄牛的体格大，力气比黄牛大，在种田地的牛耕时代，同年龄段的水牛比黄牛贵一些。

但现在养牛已经不论力牛和菜牛了，全是评菜卖钱，也就是说都是按出肉率来折算活牛的价钱。按现在的行情一头最肥大的水牛，和一头最肥大的黄牛卖的钱数基本差不多，水牛的出肉率稍低于黄牛。

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