古代北方的民族为何被称作“胡人”？

中国古代史籍中“胡”字出现的频率很高，比如“胡服骑射”“五胡乱华”“杀胡令”“胡虏肉”等，其实都与那些被称作“胡人”的民族有关。在当时来说胡人主要泛指北方和西方的游牧渔猎民族。

把北方的游牧民族称为“胡人”，最早始见于战国时期的赵武灵王的胡服骑射典故，“胡服骑射以教百姓”，胡服就是胡人的服装的意思。西汉政治家贾谊在《过秦论》中也有“胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨”的句子。这里的胡人，指的主要是匈奴，也包括那些敢和汉室作对的其他少数民族。再如东胡族，因为居住在匈奴的东边而得名，就是匈奴东边的胡人的意思。

秦汉以后“胡人”的称谓逐渐广泛使用，把北方和西方的游牧渔猎民族都囊括其中，从这些地区输进的物产也被冠上“胡”字，像什么“胡琴”、“胡椒”、“胡罗卜”、“胡桃”、“胡瓜”等。

历史上的游牧民族真的都长着大胡子吗？秦汉时期的匈奴人长什么样子，史书没有描述，不过现存的汉朝骠骑将军霍去病墓前的“马踏匈奴”石像，那个被马踩在脚下的匈奴武士却是个大胡子。

五胡乱华时期的羯人，就具有深目、高鼻、多须的特点。关于羯人，《魏书》卷九五《羯胡石勒传》云：“其先匈奴别部，分散居于上党、武乡、羯室，因号羯胡”。

现经考证，认为羯人是中亚康居人，属于白种人，与匈奴不是一个民族，而是被匈奴作为战俘带入中原地区的。

其次，即使不是长着络腮胡子，北方和西方的民族男子还有蓄胡的习惯，胡子拉碴的给人印象就是个大胡子，称为“胡人”也就可以理解了。

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