西铁线的历史

兴建连接新界西北及市区铁路的提议早于70年代出现，当时屯门新市镇和元朗新市镇正在开始发展，天水围新市镇亦开始发展。1980年代，社会讨论了多个铁路走线方案，总括来讲当时有四大主流方案：

第一是由荃湾经元朗入屯门

第二是由荃湾沿青山公路经屯门到元朗，即大致与屯门公路平行

第三是把当时仍在兴建的轻便铁路（现轻铁）由元朗站延伸至太和站接驳九广铁路。（直至1996年因西铁的建造而出现九广东铁名称前，九广铁路只代表罗湖至红磡的路线，相当于现时的港铁东铁线。）

第四是把当时仍在兴建的轻便铁路（现轻铁）由元朗站延伸至上水/粉岭，接驳九广铁路。

以上四个方案，于《元朗星报》175期（1987年3月28日）亦有记载。

当中第一个方案于荃湾至八乡一带开凿大型隧道(与现今之西铁线最为近似)。第二方案因青山公路沿线一带地势旮旯，将全条路线开凿隧道不可行，将地下铁路建于多湾险要的青山公路地底沿线并不理想，因此路线最长，造价亦最昂贵；种种困难下只有轻铁可行，所以当时轻便铁路已于三圣总站兴建车站预留位作轻铁三圣至荃湾支线之用，结论是建筑难度极高。第三个方案便宜，但路程太长，不适宜以轻铁服务。至于第四个方案，往返新界西北与九龙市区的路线，比第三个方案更长，故不可取。

然而，假使未来北环线落实兴建，加以东铁线的落马洲支线，即会是当年第四个方案的变体，在新界北部将东铁线与西铁线连成一线。

结果，1988年轻便铁路通车时，曾被视为在屯门及元朗将会兴建大型铁路的前奏。可是西铁的计划连研究也在1991年才开始。1991年底，港英政府展开了“铁路发展研究”，其中肯定了九广铁路对新界东的发展影响深远。1994年12月，香港政府发表铁路发展策略，建议兴建一条连接九龙西及新界西的铁路。此铁路包含本地客运、跨境客运及货运的三个重角色，被称之为西部走廊铁路（或西部铁路走廊），于是，西铁的名字就是从此而来。 政府此时已准备兴建西部走廊铁路，但兴建时间上正处于香港的政权过渡期（临近1997年香港政权移交），中英双方正处于胶着状态，而中方对机场核心工程后再作大量投资建设表示忧虑，因此当时政府未敢积极进行西铁的建设工作。然而于同一年，屯门公路发生巨石压死人意外，导致屯门公路需全线封闭后引致新界西北交通大瘫痪，电视台甚至派人现场报道由荃湾用超过1小时步行入屯门的情况。这事件终于迫使政府积极研究兴建这条铁路，后来政府为了加快进度，分拆出近郊客运线的第一期先行兴建，近郊客运线的第二期（北环线）则暂时搁置。而西部走廊铁路的长途客运线后来被分拆为广深港高速铁路（前称区域快线），并采用专用通道方案，不与西部走廊铁路的近郊客运线共轨。

1996年末，行政局把西铁兴建权批予九广铁路公司。主权移交后，香港特区政府大力推动基建的政策下，经走线重组及处理财务安排，特区政府终于在1998年授权九铁公司兴建西铁。原先路线在节省成本的前提下，只连接天水围新市镇至深水埗新填海区的新车站，而延伸至屯门的铁路，当局认为在轻铁的帮助下，押后至第二期再作研究。然而，在屯门区居民强烈反对后，政府最终同意把第一期计划南延至屯门市中心。同年9月15日，行政会议正式通过兴建西铁工程的第一期，即兴建连接屯门站至南昌站的铁路系统。而这段铁路系统于2003年12月20日正式通车。 1996年12月，行政局原则上批准九广铁路公司兴建西铁第一期。

1998年9月15日，行政会议正式通过兴建的决定；10月26日，九广西铁正式动工。

2001年7月9日，西铁的隧道挖掘工程完工，自2000年3月31日起进行的包括葵青隧道、大榄隧道及青荃隧道的挖掘工程正式完工。

2002年4月，首趟列车抵港；8月，完成铺设路轨。

2003年12月20日，九广西铁正式通车。 西铁通车时曾预期每日载客达20万人次，但由于经济不景，而且面对巴士竞争，铁路不方便而车费又偏高，因此西铁通车初期平均只有10万人次使用。由于市区车站并非心脏地段，亦使西铁长期仍未达到其最初营运目标，且经常要依赖巴士接驳，竞争形势一直不利。除此之外，西铁通车初期故障频生，九铁公司主席田北辰曾公开承诺若西铁故障情况再不改善，他会考虑辞职。及后西铁于2004年8月1日推出月票计划及同年12月20日推出节日通日票计划，才使每日载客量在2005年12月达到九铁公司定下每日20万人次使用的目标。

此外，西铁通车初期客量偏低，与快速公路网络完善化不无关系。1998年三号干线(郊野公园段)启用后，元朗区有了直达市区的快速公路，而屯门公路的塞车情况亦大大舒缓，再加上汀九桥、西九龙公路、西区海底隧道的配合；大量直接快捷而直达港九的巴士路线开办，西铁就显得相形见绌了。 2001年12月13日，由锦上路站至屯门站之间的高架桥举行落成典礼，象征此13.4公里，全港最长的高架桥由1999年7月起用30个月便建成。

2003年12月16日，九广铁路公司于早上10时正开始一连3日的西铁慈善试搭日，以港币15元的成人票价或7.5元的小童或长者票价，让公众人士试搭，不设出闸时限及可同时享用轻铁或九铁巴士的八达通免费转乘优惠。

2004年7月23日，学生日票计划，“西铁学生全日通”推出，至同年8月31日止。

2004年8月1日，月票计划，“西铁全月通”推出，并一直延用至今。

2004年12月20日，日票计划，“西铁节日通”推出。

2005年9月1日，日票计划，“西铁自悠通”推出，取代之前的“西铁节日通”。此计划一直延用至今。

2006年12月10日，九铁公司为庆祝西铁通车3周年，举办九铁车厂开放日，开放了八乡维修中心予公众参观。 2007年12月2日，九铁跟地铁租赁式合并，原本九广西铁的路线、设施和车辆一并租予香港铁路公司营运（港铁公司），员工则过渡到港铁公司。西铁被易名，路线色彩更改。原来接驳地铁的美孚站及南昌站先进行了大改造，其中美孚站跟地铁的同名车站合并，而美孚及南昌两站的分隔闸机亦在2008年夏秋之交拆除。在此之前，西铁线的票务，除了部分优惠取消及部分车费减价外，基本上与合并前一样。合并暂时带来的重要变更如下：

西铁易名西铁线

路线色彩变更

沿线及列车上的九铁标志被更换为港铁标志

西铁自悠通被西铁线全日通取代

西铁全月通被西铁线全月通取代

西铁转乘新巴路线701、702的免费优惠及路线971的减价优惠取消（实际落实日期为2007年12月1日，即合并前一日，但两铁合并普遍被视为原因）

车费减免（包括西铁线内车程及转乘来或往其他港铁路线，但不包括部分单程票车程）

位于南昌站西铁线1号月台及东涌线4号月台之间的墙壁被局部拆除

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