为什么吸血鬼以蝙蝠为象征动物，而不是吸血的蚊子

吸血鬼蝙蝠这种与吸血鬼有着类似属性的生物，世界上有许多关于吸血鬼的传说，而在美洲有一些以吸血为生的蝙蝠则使这个传说成为事实。当地曾流传着一种迷信的说法，认为它们都是无恶不作的巫婆，在夜里脱了皮，变成一个火球，躲在僻静的角落里，一有机会就飞到人和动物身上来吸血，真可谓残忍的“吸血鬼”。

吸血蝙蝠（学名：Desmodus）是蝙蝠科所有种类的吸血蝠的统称。吸血蝙蝠的身体不大，没有外露的尾巴，毛色主要呈暗棕色。它们的相貌看起来非常丑恶，在天黑之后才开始活动，每晚定时觅食——吸食动物的血液，不同种类的吸血蝙蝠吸血对象也有所不同。吸血蝙蝠是哺乳动物中特有的吸血种类。分布在美洲中部和南部，体型小，最大的体重不超过30——40克。头骨和牙齿已高度特化，颊齿在数量和大小上趋于减少（小），是最特化的种类。上犬齿特大且呈刀状，均有异常锐利的“刀口”。

臼齿小无机能，拇指特长而强，后肢强大，能在地上迅速跑动，甚至能短距离跳跃。吸血蝙蝠飞行力强，无尾，具鼻叶，因而曾隶属于叶鼻蝠科，是名副其实的以血为食的类群。吸血蝙蝠的寿命较长，平均寿命为12年。一般来说一只吸血蝙蝠一生所吸的血达100升左右。2010年1月，秘鲁亚马孙地区发生吸血蝙蝠连续咬人事件，引起当地居民的极大恐慌。亚马孙地区卫生局透露，近几周内已有至少7名儿童被吸血蝙蝠咬伤后狂犬病发作死亡。

吸血蝙蝠在分类学上隶属于吸血蝠科、吸血蝠属，共有3种，即普通吸血蝙蝠、白翼吸血蝙蝠和毛腿吸血蝙蝠，均分布于美洲热带和亚热带地区。吸血蝙蝠的身体都不大，最大的体长也不超过9厘米，没有外露的尾巴，毛色主要呈暗棕色。它们的相貌看起来非常丑恶，鼻部有一片顶端有一个呈“U”字形沟的肉垫，耳朵尖为三角形，吻部很短，形如圆锥，犬齿长而尖锐，上门齿很发达，略带三角形，锋利如刀，可以刺穿其它动物的突出部位而饱食。由于吸食流质的血，食道短而细，并且有狭长的胃。它们的前后肢和指尖都有宽大的翼膜相连，形成一个强有力的翅膀，以利飞行，后肢之间生有蹼。吸血蝙蝠的眼睛比其他蝙蝠的眼睛更大，但是在漆黑的山洞里却没有什么作用。它们的嗅觉和听觉很灵敏，跟其他蝙蝠一样具有“回声探测器”。它们发出的高频声波，超出人类的听觉能力。只有当这些声音被放慢到原速的1/8时，人类才能听到。像其他蝙蝠一样，吸血蝙蝠有尖钩般的利爪，可以紧紧攀附着岩石的裂缝，或粗糙的边际。虽然大多数蝙蝠在地上都无能为力，但是吸血蝙蝠有细长的腿和前臂，这使它们能够毫不费力地在地上移动。睡觉的时候，吸血蝙蝠则通常用一条腿吊着。

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