火铳是什么？

火炮是以发射火药为能源发射弹丸，口径在20毫米以上的身管射击武器的总称。

火炮是随着科学技术的发展和战争实践的需要而产生并发展起来的。它诞生于600多年前的中国古代，之后便走向战场。在从近代步入现代火炮的发展过程中，已形成种类多、用途广、精度高、威力大的重要火力杀伤兵器系列。

火炮的“鼻祖”是谁呢？据考证，是火铳。火铳初创于中国的元代。迄今，世界上现存的最早的一门火铳，是中国历史博物馆收藏的一尊我国元代至顺3年（1332年）制造的盏口铜铳，因其口部形似酒盏而被称为盏口铳或盏口炮。这门火铳，比欧洲现存的最古老的火炮还要早500年，是中国一位文物爱好者于1949年前在北京西郊的云居寺发现和收藏的。中华人民共和国成立后他把这门火铳上交给国家，开始存放在首都博物馆，以后交到中国历史博物馆至今。

这种火铳源于元朝管形火器的竹管开始被金属管所取代之时。原来用竹管制做的火枪和梨花枪等，这时已发展成为金属制成的火铳或手铳；而先前粗毛竹制成的突火枪，也变成用金属做的大型火铳。

这种用金属制做的大型火铳，就是早期的火炮。元朝的火铳起初是用铜铸造的，所以也叫做“铜火铳”或“铜将军”。

为什么说铜火铳是早期的火炮呢？这是因为火铳和火炮的作用原理相同，都是利用火药能量将弹丸发射出去杀伤敌人的。两者在基本结构上也大同小异，都有身管、药室和发火装置，而且为了便于瞄准和操作都有炮架，以及身管都用金属制做等。因此，铜火铳的出现，对兵器的发展有着深远的影响。

枪、炮都起源于管形火器。金属管形火器出现后，为了操作使用方便，就将火器铸造得小一些；有时又为了增大射击威力，就将火器造得大一些。这种大小不同就类似于后来的枪、炮口径之别。但是，在枪、炮的界限未有明确区分之前，人们通常将金属管形火器统称为铳或火铳，或者火筒。

火铳一般由铳筒、药室和尾銎三部分组成。为了强固铳身，在其上都加有几道箍。火铳的药室位于铳筒后部，呈腰鼓状隆起，使药室外径比火铳的口径尺寸大得多，使射出弹丸的速度大，射得远。在药室的壁上开有小孔，用来装引火线。尾銎在筒身底部。有的尾銎上装有手柄，便于手持操作。另外，为了密闭火药气体，增大射程，在药室和火药之间填塞有“木马子”等物。

从火铳的结构特点和实际的使用效果看，它比以前的火药火器和突火枪具有初速大、射程远、威力大、命中率高、操作安全方便等优点。后世的火炮，都是在它的基础上改进和发展起来的，在结构原理和基本形状上并没有根本性的改变。

1、火铳初创于中国元代，它是依据南宋火枪尤其是突火枪的发射原理制成的。虽然长期以来对火铳创制的年代无据可依，但是在新中国成立以后，由于搜集到的出土和传世的元代火铳日渐增多，从而为分析其创制的时期和有关问题，提供了珍贵的实物资料。资料分析表明，火铳应是中国最早的金属管形射击火器。

2、元代创制和使用的火铳，使中国管形射击火器出现了由原始的竹筒火枪向金属材质铸造的火枪的一次飞跃性过渡，同南宋创制的突火枪相比较，它们在构造上有许多相似之处，反映了火铳对突火枪的继承性，也可以认为元火铳是突火枪发展的产物。相比宋代的突火枪，火铳的优点无疑是明显的，突火枪用的是天然的竹筒，火铳是金属铸造，在使用寿命、使用安全性和射程上突火枪都是难以比拟的。突火枪是最早自发运用发射原理的管形射击火器，元火铳也是自发运用发射原理的较为先进的金属材质管形射击火器。