万佛堂石窟的地理环境

万佛堂石窟下层有6窟，由东向西一次排列，进入第一个窟，门刻有“佛光普照”四个大字，窟内平方形，高约五米，每边花约一米，中央有一方形石柱，上连窟顶，方形石柱四面布满精细的雕刻，尘拱上的佛像，供奉人像和上层佛合内的佛像，侍者及弧形华幔，化生童子，窟顶的飞天，门内窟壁的千佛式座佛，都是典型的北魏中期造像，刀法劲健。东区有七窟，建于北魏景明三年，是尉喻契丹使韩贞等人为祈福修建成的私窟。西区共有9窟，分为上下两层，上层有3个小窟，窟内石刻造像已经风化无存。第五窟的题刻手迹乃是平东将军元景在公元499年，造崖时手书其上的，是重要的史料，并被清末的康有为评为“元魏诸碑之极品” 。

石窟上顶上有明成化十年（公元1474年），骠骑将军王锴未其母祝寿而建的圆形小塔一座。西区第一窟最大，东西北三壁各雕三佛。窟中心方形塔柱上部的佛像及供养人像。下部四尊佛像为后代补雕。第六窟主像为交脚弥勒。元景造像碑刻在第五窟南壁上。东区现存7窟，造像多已风化无存。其第三窟存有千臂观音和二侍菩萨。韩贞造像碑刻在第四窟南壁上。 1号窟：窟前有后世添造的外廊式窟檐，面阔3间，正面辟门，上方有“万佛堂”篆字门额。门东侧天王像已风化无存，西侧尚存残形。门上西侧龛中雕1躯坐佛和脚踏莲花的胁侍2躯。门西壁佛龛内雕坐佛7躯，有2躯已风化。门两侧内壁有碑记。窟内门上方雕坐佛3列，现存37躯。窟中凿方形塔心柱，上连天井。每面凿成两层佛龛，龛内原造像已无存，只余背光和背光上的莲花飞天浮雕。现有佛像皆后世所雕。塔心柱南面尖拱式龛上部横向雕坐佛1躯及化生童子像13躯，间置莲花；上层佛龛雕有莲座，上雕坐佛1尊和胁侍2尊，两侧雕两行供养人像，每行6人。龛下雕对卧双鹿，龛项雕弧形花幔和三角形纹饰。在上层佛龛上面的山形纹中间还雕有化生童子。塔心柱的另三面与南面雕刻形式大致相同，但所雕刻的内容和数量都有所减少。塔心柱的四角雕饰可分4层，下层雕罗汉立像，仅西北角稍见残形，其余已风化无存；中层雕须弥山和交盘双龙，以及双手捧物飞天像；上层则作佛龛，龛上雕屋檐瓦面，下刻石阶，龛内雕坐佛；顶层雕大瓣忍冬纹。柱四周的天井上，原各有浮雕飞天3躯，现存南顶飞天3躯，北顶全部剥落，西顶存2躯、东顶剩一个残形。东、西、北内壁各雕高2.6米，宽2.2米的佛龛3个，佛龛的形式、龛内雕像、龛上方的宝盖和飞天均属后世重作。东面飞天剥落1躯、西面残存1躯，北面宝盖、飞天风化无存。

2号窟：原门南向，东、西、北三面雕尖拱式佛龛。后因前部岩石崩塌，门不能通行而改成明窗，东、西各辟1门与邻窟相连。此窟仅遗存原门上方刻的坐佛和两侧的千佛式小佛。窟顶中心雕有莲花宝盖，四角原各雕1躯立于莲座上的菩萨像，现仅存1躯。四面的飞天浮雕仅存南面1对，东面1躯，其余均已剥落。

3号窟：与2号窟相连，构造相同，正门已被堵死，两边辟门成为1条通道。窟顶刻有莲花、宝盖，现仍见残形。东、西窟壁上部，略见尖拱式佛龛的尖拱。北壁风蚀，窟内雕刻几乎全部脱落。

4号窟：与3号窟相连，较2、3号窟稍大。原门南向偏东，已被堵塞。窟呈不规则的长方形，后壁造像完全风化。窟顶刻有莲花、宝盖，现仍见残形。

5号窟：前半部崩圯，为防止继续崩塌，已加筑护堤。残存的北壁造像已风化，仅偏西处可见佛龛尖拱残痕和上面的千佛式小坐佛痕迹。后世靠北壁加盖3间庙堂式小瓦房，房前东侧置清宣统三年（1911年）捐资碑1通。窟顶刻有莲花、宝盖，现仍见残形。窟顶刻有莲花、宝盖，现仍见残形。是中国最北方所存唯一的年代最早的魏碑，题额已破损，两侧仅见雕龙残形。为防止人为刻画和延缓风化已加玻璃罩保护。题额上方窟壁刻的两排千佛式小坐佛，现仅存4躯；窟顶中心雕有大莲花宝盖和6人排列的小飞天。

6号窟：因前部崩塌，窟顶几乎全毁，与5号窟几成一室。残存的窟顶边缘尚可见莲花宝盖残形。靠北壁雕造1躯巨型叉脚弥勒佛像，高3.5米，叉脚倚坐在1.2米高的座台之上。它是万佛堂石窟中最大的一躯造像。长眉细目、高鼻簿唇、高翘水波状的发髻，是典型的北魏造像的艺术风格。因窟顶坍塌佛像外露、下肢已开始风化。佛像背光为后世彩绘，佛像左右原雕有释迦弟子，现仅存左侧阿难。东北壁上还残存小佛龛1个，雕一佛二胁侍，现已残缺，龛下刻有8个千佛式小坐佛。在弥勒像的东西上方各刻一个半蹲式几乎是圆雕的菩萨像。东边的较为完好，西边的因岩石严重风化，腿部残毁。

7号窟：从2号窟到4号窟的上层有小窟3个，东数第一个即7号窟。圆拱形窟门高0.96米，宽0.76米。窟内高1.2米，东西长1.7米，南北宽1.59米。造像全部风化。

8号窟：位于7号窟的西边。门高1.4米，宽0.86米。窟室呈正方形，高2.75米，东西长2.97米，南北宽2.95米。窟顶存有莲花痕迹，造像全无。8、9两窟之间外露1个佛龛，雕有一佛二菩萨像，上半身较为完整。

9号窟：窟室呈正方形，窟门高1米，宽0.63米。窟内高1.55米，东西长1.2米，南北宽1.5米。北壁原刻一佛二菩萨像，现佛像无存，二菩萨仅见痕迹。东西两面原有造像，惜浮雕部分已被凿去，所剩的痕迹，似有未完工的造像。 1号窟：窟内造像损坏严重，仅东壁尚可见佛龛尖拱残痕。西壁门上方有后世所书“万缘桥”3字，现已模糊不清。窟内北部西侧有清宣统三年（1911年）重修捐资碑1通。

2号窟：窟毁坏极为严重，窟内不见造像。整个窟室全部坍塌，使1、3号窟之间形成悬崖绝壁，后人架桥以便通行。桥有栏杆，上盖屋顶，保留了窟形。

3号窟：窟内东、西、北三面置佛台。北台上有后世塑的千手观音泥塑像，东西台各塑菩萨像1尊。

4号窟：窟内造像风化无存，仅见窟顶有莲花宝盖和东壁的佛龛尖拱残迹。

5号窟：原门南向，《景明三年韩贞造像铭》就刻在门楣上。因后世将门改为明窗时，将碑文下部毁掉。窟内造像全毁，仅见东壁佛龛和窟顶莲花宝盖残痕。

6号窟：前面岩石连同窟门已经坍塌，窟后壁凿佛龛，内雕释迦坐像，高发髻，长眉细目、高鼻薄唇，是典型的北魏中期造像。窟壁尚有残余浮雕。窟的南壁外，尚有残存的天王像和一组百戏浮雕。

7号窟：窟门已塌毁，现在窟内悬挂光绪三十二年（1906年）铸造的铁钟1口。

此外，在东西两区之间的小山顶上，有明成化十年（1474年）建造的桶式塔1座。在西区1号窟东侧有现代建的平房3间，耳房1间，供看护人员使用。

万佛堂在义县城西北9公里的万佛堂村，前临大凌河，背倚福山。

石窟始建于北魏太和二十三年（499年）是辽宁境内最早、最大的石窟群。共有大小石16个。西区9窟，分上下两层，上层有3窟，下层有6窟，建于北魏太和二十三年，系营州刺史元景为祈福禳灾所建。东区有7窟，建于北魏景明三年，是尉喻契丹使韩贞等人为祈福修建成的私窟。 西区的9个石窟中，上层的三个小窟，即七、八、九号窟已经风化，下层的一、五、六窟规模较大。第一窟保存较好。有窟门三座，高二米，窟顶高五米，平顶方形，长约七米，石窟正中有方形石柱直通窟顶，每面凿有佛龛两层，下层佛龛中的雕像为后人的作品。尖拱上的佛像、人像、化生童子刀法有力，形象生动，都是北魏时期的作品。窟顶雕有飞天，窟门内部顶上雕有三行坐佛，外部顶上雕有佛龛，内有佛像。窟内石壁上也凿有佛龛，窟的四角，刻有四大天王像。第五窟的题刻手迹乃是平东将军元景在公元499年造崖时手书其上的，是重要的史料，并被清末的康有为评为“元魏诸碑之极品”。

东区七个石窟当中，第六窟所遗石刻作品最多，有释迦牟尼坐像、千体佛像、文殊问答佛、百戏造像等。五窟所存的《韩贞造像题记》，记载了建窟始末，是研究东区石窟的重要史料。东区石窟的山顶上有一座圆柱形小塔，名为“文峰塔”，是明成化十年（1474年）左军都督府都督佥事骠骑将军王锴为他的母亲吴氏寿日祈寿所建。

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