什么是碑？

什么是碑？有广义和狭义，广义的碑是指镌有述德、铭功、纪事与纂言等文字的刻石，如碑碣、摩崖、造像记与墓志等。狭义的碑则是指东汉以后，立于纪念地、建筑或墓前、刻镌文辞的长方形石板。故碑的含义，简言之，“树石书丹谓之碑”（图1）（张鸿来《书法》）。

其实，刻石与碑是有区别的，如马衡先生《凡将斋金石丛稿》曰：“今人谓文之载于石者皆曰碑”，其实不然。刻碑之兴，当在汉季，古祗谓之刻石。秦始皇议海上也，其群臣上议曰：‘古之帝者……犹刻金石以自为纪。……今皇帝并一海内……群臣相与诵皇帝功德，刻于金石，以为表经’。故其东行郡县诸刻，皆曰刻石，初未尝谓之碑也。碑之名始于周代，为致用设，非刻辞之具。《礼记·祭义》‘君牵牲……既入庙门丽于碑’，谓庙门之碑也。《礼记·檀弓》‘公室视丰碑’，谓墓所之碑也。”

庙门之碑用石，以丽牲，以测日景（影）。墓所之碑用木，以引绳下棺（见《仪礼·聘礼注》及《礼记·檀弓注》）“……刻文于碑，为汉以后之事，非所论于古刻。然相传古刻，亦有所谓碑者，故古刻之真伪，不可以不辨。”刘熙载《释名》说：“碑，被也，此本葬时所设也，施鹿卢以绳被其上，引以下棺也。臣子追求君父之功美以书其上。后人因焉，故建于道陌之头，显见之处，名其文谓之碑也。”《封氏闻见记》说：“丰碑桓楹，天下诸侯葬时下棺之柱，其上有孔，以贯纤索，悬棺而下，取其安审，事毕因闭圹中。臣子或书君父勋伐于碑上。后又立之于隧口，故谓之神道碑，这神灵之道也。”

从以上这些记载可以清楚地告诉我们，碑的原意有：①古代奴隶主贵族的宗庙，院中立石系牺口，这种立石称为碑；②古人安葬时，墓内立竖木，上穿孔以下棺，后来用石头代替，上刻死者生平功德，为神道碑之始祖。③立碑测日影（定时）。又从碑石的刻文来看，古代封建帝王刻石封禅，记功德，如秦始皇在峄山勒石纪功。为死者树碑立传的风气，东汉初年大为发展。

碑的原义是没有文字的竖石，即中国最早的碑，并没有刻字，仅是作一种标志。如周室的宫中，宗庙、下棺都可见到。后来经过逐渐发展才成为刻有文字的碑，它用来纪功、表德才刻上文字。现在人们所见到的碑字，有广、狭二种含义。从狭义来讲，它仅仅是许多石刻种类中的一种；从广义来说，它泛指多种形制的石刻文字。石刻文字统称之为碑，并非近时才开始。清叶昌炽在《语石》中曾说：“凡刻石之文皆谓之碑，当是汉以后始。”故碑经过含义的引伸，除帖外，它是一切刻有文字的石刻的总称。

外形不同，用处不同。

1、外形不同，石墩外形呈圆形或者矮小的方形，石碑外形呈扁长方形。

2、用处不同，石墩多数用于垫脚或作为阻挡当围墙使用，石碑多数用于记录事件或人物的石制纪念碑，通常会在碑身上刻上文字或图案，以表达对事件或人物的纪念和追思。

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