犀牛有什么特性?
犀牛是史前时期留下的动物。现在的犀牛,同它的远祖原始犀牛没有多大差别,特别是苏门答腊犀牛,差别更少。在生物进化过程中,犀牛同大象、河马是远亲,而同斑马、马和貘,倒是近亲。
犀牛身体庞大,角生于吻上,门齿不发达,毛极稀少,呈微黑色,皮肤厚而韧,多皱襞,如披在身上的大氅。它视力弱,智力差。别看它模样笨拙,听觉和嗅觉却很灵敏,动作也犀牛敏捷。它有个怪脾气:发现眼前有目标活动,会来个突然攻击,俯着头,伸着角,猛冲过去,时速有50千米,大象和野牛碰上它,也得远远回避。它会袭击汽车,甚至向奔驰中的火车冲去挑战。
现存犀牛不多,仅有5种:亚洲大独角犀和小独角犀,非洲的黑犀牛、白犀牛和亚洲苏门答腊犀牛。后3种是双角的。几十年前,它们成群地出没在森林和草原上,现在正面临着灭绝的危险。
犀牛曾被人传说为“神奇之兽”,肉能“治”百病。虽然这是无稽之谈,但犀牛确是一种珍贵动物。它重达1~2吨,肉可以吃,皮可制鞭、盾和其他用品,骨很值钱,国际市场需求量很大,每千克价达750美元。
犀牛角重约2千克,更是价值连城,比黄金还贵。犀牛角被认为是有奇效的壮阳剂,每千克3000美元。因此,偷猎者蜂拥而至,大肆捕杀,盗运出境,牟取暴利。1975年以前,肯尼亚至少有2万头黑犀牛,现在只留下不到1000头。亚洲的犀牛也只剩200头左右了。
犀牛早晚及夜间出来活动,太阳快落山了,犀牛跑很远的路去找水塘洗澡。它在泥水里打滚,乱蹦乱跳,快活一阵后,爬上岸来,傍着树干或石头,摩擦自己的厚皮。热带地方昆虫很多,它的厚皮皱褶处很嫩,常被小虫螫咬吸血。犀牛下河洗澡爱用稀泥涂满一身,这可能是防小虫螫咬。
夜里,犀牛跑进灌木丛,拣取嫩枝叶为食,食量很大。到了白天,就在阴凉处睡大觉,一直到黄昏再出来活动。
犀牛常常独栖,或2~3只同栖。如果两只雄犀牛相遇,立刻就要角斗,争得你死我活。在繁殖时,雌犀牛脾气暴烈,常乱冲乱撞,把雄犀牛撞得伤痕累累,才进行交配。犀牛妊娠期约19个月,每胎1仔,新生的小犀牛不过20千克重,哺乳两年,到6~7岁才成年,寿命约50年。目前,人工饲养的犀牛很难繁殖,保护犀牛就更重要和迫切了。
世界上稀有的动物独角犀牛只产在亚洲,主要分布在印度北部平原和尼泊尔南部的奇特旺地区,印度尼西亚的爪哇岛也有少量独角犀牛。
尼泊尔的独角犀牛高约2米,体重2吨多。它头呈三角形,体形很像水牛,全身无毛,头上长独角。奇特旺地区,林密、水美、草丰,是犀牛生活的理想地方,这里原有800多头犀牛,由于滥捕滥杀,到1967年只剩下90多头。1973年,尼泊尔政府将奇特旺地区划为天然动物保护区,制定了保护犀牛等野生动物的法令,作为国宝加以保护,将犀牛角列为国家禁止出口的药材之一。现在,犀牛的数量已经有所增加。
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