烽火传信是靠什么传递信息的？

二十世纪七十年代在居延烽燧遗址发掘中获得的《塞上蓬火品约》，把汉代建武初年长城的蓬火制度记录得相当清楚，该汉简讲当时的蓬火品约由都尉府一级的军事机关发布，只对所属候官塞有约束力，品约因发布单位和发布时间的不同而不同，但警戒信号和总的准则却大体相同。警戒信号大致有六种，即：蓬（蓬草，有学者认为是草编或木框架上蒙覆布帛的笼形物）、表（树梢，有学者认为是布帛旗帜）、鼓、烟、苣火（用苇杆扎成的火炬）、积薪（高架木柴草垛），白天举蓬、表、烟，夜间举火，积薪和鼓昼夜兼用；举烽火以犯塞匈奴千人为界限，凡不满一千人只燔一积薪；超过一千人燔二积薪；若一千人以上攻亭障时，则燔三积薪。积薪之外，还附有举蓬、举表、举苣火的不同规定；并因敌人犯塞方位不同和白天夜间的不同又有各自不同但很具体的规定。

清代兵书《洴澼百金方》也记载了当时传信的口诀，用于白天的是：“一炮青旗贼在东，南方连炮旗色红，白旗三炮贼四至，四炮玄旗北路逢”；用于夜晚的是：“一灯一炮贼从东，双灯双炮看南风，三灯三炮防西面，四灯四炮北方攻”。这种传信方式，不仅准确、清楚，而且速度较之于施烟放火提高了不少。《清史稿·兵志》记载，其一昼夜可达七千余里。我们说西汉以来烽火系统主要用于边境地区，内地已基本弃置不用，主要是指封建大一统时期而言，当国家分裂、群雄割据的时候，情况又另当别论。

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