什么叫临界性肿瘤

这是指在那一团癌细胞里，每个单个细胞的基因组都是不一样的。这个细胞中可能是基因abcd突变，那个细胞中可能是bdfg突变，它们有共同突变的序列，也有不同的突变，而这种不同的突变，也会造成每个细胞会具有些许不同的性质，比如某些细胞会更具侵略性，比起同处于这一团的其他肿瘤细胞更容易转移到身体的其他部位。

这种不均一性是因为在肿瘤细胞中，修复突变，维护基因组稳定的很多蛋白失活，并且在正常情况下诱导细胞自杀，从而防止细胞突变成无可挽救地威害物的机制——细胞凋亡（apoptosis）也在不同程度上失活，所以每个肿瘤细胞在每一轮复制时，都会产生新的不同的突变，所以就形成了异质性的肿瘤。

这一点其实跟病毒很相似。病毒在体内也是异质性的，即每个病颗粒的基因组其实并不完全一样，它们都有着或多或少的差异，而这种差异主要来自于病毒的低保真的复制酶。这在进化上来说对病毒是有利的。

也正是这种异质性，使得治疗癌症的药物可能只能选择性地杀伤一部分肿瘤细胞，而存活下来的肿瘤细胞逐渐从原来在群体中的小部分变成了主体，这也就是对药物的耐受性的产生。同理，病毒也是一样，这种异质性，可能会使得一种疫苗迅速失效，因为它们其中那一部分能够逃避某种疫苗的突变体能够迅速扩增开来，并且不断产生新的突变。

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