国号和朝代有什么区别呢？

同一时期，会存在很多国家，其中一个国家是天子之国，纪年就用天子之国的国号来纪年，称之为朝代。比如春秋和战国时代，大大小小的国家有一百多个，其中周王国也是一个国家，为了方便纪年，故用周王国的王号来纪年，称之为周朝。秦国只是周朝时期的一个诸侯国，尽管秦国内部采用秦君纪年，但是通常的纪年还是周王的纪年。秦朝统一天下后，天下并非只有一个秦国存在，但是秦朝是天子之国，故用秦朝皇帝来纪年，比如秦始皇XX年，故称为秦朝。

国家是一个政权的名称，朝代则是一个时代名称，通常朝代采用一个强大国家的国号为名，少数情况下则采用其它命名方式。比如南北朝对立时期，北方与南方政权都更迭得快，历史学家就称北方的北魏、东魏、西魏、北齐、北周称为北朝，而南方的宋、齐、梁、陈四个国家则被称为南朝。刘邦推翻秦朝，击灭楚国，建立了大汉国，史称西汉，跟大汉国同时存在的还有其它国家，比如匈奴国、南越国、夜郎国等。由于大汉国实力超群，且是华夏正统，故史学家称这段时期为汉朝。

朝是一个大统一时期的称号，多采用当时最强大的国家国号命名。代则是一个分裂时期的称号，当时诸国林立，没有一个国家具备统一的能力。比如五代十国时期，天下诸国林立，且没有一个国家能统一天下，故称之为代，而不是朝。北宋与南宋合称宋朝，但是宋朝没有完成统一大业，故称之为宋代是最合理的。北宋时期，史称宋朝，不过北部的辽国自称辽朝，两雄并立。南宋则跟金朝对立，两者均称朝，意味着正统的争夺。

在大统一时期，建立了朝贡体系，称帝的国家为朝，称王的国家则向称帝的国家朝贡。比如明朝时期，向明朝朝贡的小国家有十多个，其中朝鲜国君称国王，接受明朝皇帝册封。越南国君也称国王，向明朝朝贡，同时也接受明朝皇帝册封。朝贡体系的建立，就可以明确这一时期的纪年，采用那一个国家的纪年。通用纪年是一个国家权力的象征，朝代的作用就是在众中纪年中，找出一个通用的。

几个政权中，最早建立的是辽，由当时中国北方的一个游牧民族契丹建立于916年，建立者是其首领耶律阿保机。其地盘主要包括今天我国北方的东三省和内蒙古。 辽建立的时候，中国正处于五代十国时期。所谓五代十国，是指在唐朝灭亡后中国历史上50多年分裂的一个时期，前后有“五个朝代和十个国家”。建立后的辽在当时很强大，这些分裂的国家难以抵挡辽的攻势。终于辽在这期间占据了今天北京和河北、山西北部的富庶地区。 北宋在960年建立，他的建立者赵匡胤原是五代十国中后周的将领，他推翻了后周，建立了北宋。他和他的弟弟赵光义后来结束了五代十国的分裂局面，基本统一了中国，与辽对峙，并且想要收复辽过去占领的土地。 然而统一后的北宋仍然不是辽的对手，只好采取防守的态势。后来双方和谈，形成了两大国并立的局势。 1038年，西夏建立了。西夏是党项这个民族建立的国家，位置在今天宁夏和陕西北部、甘肃大部。原来党项人在唐朝时就在那里生存，他们表示服从唐朝。后来北宋建立后，他们就表示服从宋朝。党项人在自己的生存地实行着“自治”，而宋朝统治者却一心想要彻底统治党项人。这最终导致党项人爆发动乱，动乱领导者李元昊最终建立了党项人自己的国家西夏。 北宋最初打算消灭西夏，然而发动的一系列战争都失败了。于是西夏在辽朝以西、北宋西北成为了与这两个国家并立的第三个国家。 时间到了1115年，辽和北宋都已经衰落了。辽的北方，今天黑龙江、吉林一带，又兴起了一个少数民族女真。在这一年，女真族在首领完颜阿骨打的领导下建立了金朝。女真人的武力十分强大，辽和北宋都不是对手。于是1125年辽被金朝灭亡，1127年，女真人攻入了北宋的首都（今天的开封），俘虏了北宋的皇帝，北宋灭亡。 开封被攻陷后，北宋末代皇帝宋钦宗的弟弟赵构逃到了江南，以杭州为首都重建了宋朝。因为之前的宋朝首都在北方，所以叫做北宋，赵构建立的就叫南宋。赵构在岳飞等一班爱国将领的帮助下，打退了金朝的进攻，保住了长江以南的土地。 在金朝不断战胜之际，西夏对金朝表示了顺服，所以西夏就保住了自己的地盘没有被进攻。后来金朝占领了除西夏以外中国北方的所有土地，并且与南宋签订了和约。于是中国历史又进入南宋、金、西夏并立的时期。 到了最后，这三个王朝都被蒙古人消灭了。蒙古人也是中国北方游牧的少数民族，其首领成吉思汗于1206年在今天的外蒙古建国。之后数十年间，蒙古人向南征战，先后灭亡了西夏（1227年）、金（1234年）和南宋（1279年），最终建立了实现中国大一统的元朝。

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