南极大陆与其他大陆景观上的区别

南极大陆是指南极洲除周围岛屿以外的陆地，是世界上发现最晚的大陆，它孤独地位于地球的最南端。南极大陆95%以上的面积为厚度惊人的冰雪所覆盖，素有“白色大陆”之称。在全球六块大陆中，南极大陆大于澳大利亚大陆，排名第五。南极大陆是世界上唯一被海洋包围的大陆，四周有太平洋、大西洋、印度洋，形成一个围绕地球的巨大水圈，呈完全封闭状态，是一块远离其他大陆、与文明世界完全隔绝的大陆，至今仍然没有常住居民，只有少量的科学考察人员轮流在为数不多的考察站居住和工作。

南极大陆的位置

从字面上看，南极就是地球的最南端，但实际上，南极这个词有多种近似含义，例如：南极洲、南极点、南极大陆、南极地区、南极圈等。按照国际上通行的概念，我们一般把南极圈以南的地区称为南极，它是南大洋及其岛屿和南极大陆的总称，总面积约6500万平方千米。在极圈内会有极昼和极夜现象，同时，极圈也是划分温带与寒带的界限。

南极洲的面积

南极洲包括南极大陆及其周围岛屿，总面积约1400万平方千米，其中大陆面积为1239万平方千米，岛屿面积约7.6万平方千米，海岸线长达2.47万千米。南极洲另有约158.2万平方千米的冰架。南极洲的面积占地球陆地总面积的十分之一，相当于一个半中国大。

南极不属于任何国家

从19世纪20年代起，到20世纪40年代，各国探险家相继发现了南极大陆的不同区域，从而为本国政府对南极提出主权要求提供了依据。接着，就有英国、新西兰、澳大利亚、法国、挪威、智利、阿根廷等7个国家的政府先后对南极洲的部分地区正式提出主权要求，使这块万年冰封的平静的大地笼罩上国际纠纷的阴影。

根据1961年6月通过的《南极条约》，冻结了以上7国对南极的领土主权要求，规定南极只用于和平目的，可以说，南极现在不属于任何一个国家，她属于全人类。

南极大陆的特点

我们都知道，去南极是十分不容易的，因为南极大陆是最难接近的大陆。与南极大陆最接近的大陆是南美洲，它们之间是970千米宽的德雷克海峡。南极大陆与其他大陆不仅相距遥远，而且周围还为数公里乃至数百公里的冰架和浮冰所环绕，冬天时浮冰的面积可达1900万平方千米；即使在南极的夏天，其面积也有260万平方千米；南极大陆周围海洋中还漂浮着数以万计的巨大的冰山，为海上航行造成了极大的困难和危险。

地球上最高的大陆不是拥有青藏高原的亚洲大陆，而是南极大陆。地球上其他几个大陆的平均海拔高程为：亚洲950米，北美洲700米，南美洲600米，非洲560米，欧洲最低，只有300米，大洋洲的平均高度还不甚清楚，估计也不过几百米。然而，南极大陆，就其自然表面来说，其平均海拔高程为2350米，比其他几个大陆中最高的亚洲还要高得多。但是，如果把覆盖在南极大陆上的冰盖剥离，它的平均高度仅有410米，比整个地球上陆地的平均高度要低得多。

世界上最为寒冷的地区

由于海拔高，空气稀薄，再加上冰雪表面对太阳能量的反射等，使得南极大陆成为世界上最为寒冷的地区，其平均气温比北极要低20度。南极大陆的年平均气温为零下25度。南极沿海地区的年平均温度为零下17~20度左右；而内陆地区为年平均温度则为零下40~50度；东南极高原地区最为寒冷，年平均气温低达零下57度。到现在为止，地球上听观测到的最低气温为零下89.6度，这是1983年7月在新西兰的万达站记录到的，在这样的低温下，普通的钢铁会变得象玻璃一般脆；如果把一杯开水泼向空中，落下来的竟然是一片冰晶。

南极的寒冷首先是与它所处的高纬度地理位置有关，由于高纬度地理位置，导致了在一年中漫长的极夜期间没有太阳光。同时，与太阳光线入射角有关，纬度越高，阳光的入射角越大，单位面积所吸收的太阳热能越少。南极位于地球上纬度最高的地区，太阳的入射角最小，阳光只能斜射到地表，而斜射的阳光热量又最低。再者，南极大陆地表95%被白色的冰雪覆盖，冰雪对日照的反射率为80%一84%，只剩下不足20%到达地面，而这可怜的一点点热量又大部分被反射回太空。南极的高海拔和相对稀薄的空气又使得热量不容易保存，所以南极异常寒冷。

地球上的风极

一般来讲，只有在大洋上热带风暴(台风)可以达到12级，但是在南极，12级以上的暴风却是家常便饭。南极大陆是风暴最频繁、风力最大的大陆，风速在每小时100千米以上的大风在南极是经常可以遇到的。南极大陆沿海地带的风力最大，平均风速为每秒17~18米，而东南极大陆沿海一带风力最强，风速可达每秒40~50米。在法国的迪尔维尔站曾测到每秒100米的大风，相当12级台风风速的3倍，而它的破坏力相当于12级台风的近10倍。这是迄今为止世界上记录到的最大的风。因此，南极又被称之为“风极”。

南极风能杀人！除了严寒之外，狂风则是科学考察人员在南极所遇到的另外一个凶恶的敌人。狂风会很快带走人体的热量，使人发生冻伤甚至冻死事故。极夜的风暴，其速度有时超过每秒4 0米，比1 2级台风凌厉得多。此时若有人身置户外，便会有生命之虞。人们难以忘记，1 9 6 0年1 0月1 0日下午，在日本昭和站进行科学考察的福岛博士，走出基地食堂去喂狗，突遇每秒3 5米的暴风雪，从此再没有回来。直到1 9 6 7年2月9日，他的保存完好的尸体，居然在距站区4 . 2公里处出现！

南极位于地球的最南端，它是一个被大洋环绕的大陆；北极则是位于地球的最北端，但它却是被一个大陆围绕的海洋盆地。南北极都是十分寒冷的，很多人以为南北极气温都是一样的，可是南极的气候却比北极恶劣的多，并且南极的平均气温要比北极低的多。

在南极上有个巨大的冰盖，这个冰盖终年散发着寒气，空气被迅速冷却。这个冰盖像个巨大的反光镜，它把收到的太阳热能大部分都反射回空中，因此，南极在储热能力方面就很差；在南极大陆的周围被大洋环绕着，大洋又长时间被海冰封冻，而且长年不化，因此就阻断海水和空气的交换，从而让南极周围的海面长期保持较低的温度。

而北极就没有这样的冰盖，所以就不会散掉巨大的热能，但是北极是海洋，海水的储热能力就比南极强，因此，地形上的不同就形成南北极不同的温度差异。并且地形也决定了它们各自的气流和洋流，而且又是由于气流和洋流的不同，又加强了两极地区气候的根本差别。

南北两极在动物种类上也有很大的差别，南极的企鹅不可能生长在北极，而北极北极熊的北极熊不可能生长在南极。主要原因是熊类是杂食、适应性强的陆生动物，从北极到热带均有分布。由于第三纪时，地球上出现了寒冷气候，南北极形成冰川。来不及由极地往温暖地区迁移的喜温动物都灭绝，只有在冰川边缘有一些适应寒冷气候的动物在生活。

以北极植物为主食的穴居熊绝迹了，而一种毛皮厚、肉食，并且体温调节能力、越冬生理以及生物化学都适应严寒的熊类在北极生存下来，这便是以后的北极熊。它们以海豹、幼海象、鱼类、鸟蛋以及搁浅鲸的腐肉为主食，成为严格食肉动物。

而南极洲早在熊类祖先出现之前便是一个海洋环绕的大陆，不与其他大陆相连。大洋的隔断使陆生熊类根本不可能往那里迁移，所以南极不可能发现北极熊的踪影。而企鹅是从赤道以南的区域开始发展起来的，它们的祖先是管鼻类动物，在企鹅决定发展方向这一问题时，同时决定了它们主要生活家园的所在。

动物学家推想，企鹅在那时选择南下没有继续向北前进。因为它们北上的道路被热带炎热的气候阻挡了，更因为企鹅们无法忍受热带的暖水。因此，企鹅的这些生理特点，决定了它们必须呆在有来自南极的冰雪融化水域，或由由深海涌上的较冷的水流所流经的海域。

于是，温暖的赤道水流和较高的气温形成了一个物理屏障，使惧热的企鹅不能游过它。再把企鹅分布的情况查对一下，它们分布在年平均气温20℃的区域，动物学家的推想跟这些是颇为吻合的。南北极的区别还有很多，南极圈内的冰山高大，而北极冰山则相对矮小。

南极有的冰山就是巨无霸，总面积竟然高达5538平方公里，相当于9个新加坡的国土面积。并且在南极的总冰量也比北极高。在南极圈里不生长草木之类的植物，只有苔鲜类低等植物。但北极圈不同，有的地方不但有草原有鲜花，而且还有茂密的森林。如在北纬78度的朗伊尔宾就长有齐膝高的丛丛茂草。

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