绅士和淑女的起源

溯源集--「绅士」称呼的由来

文广/辑

中国古时封建社会等级森严、尊卑分明。绅士即是其中一个特定等级阶层的称谓。

「绅」，本是表示等级身分的一种服饰，指的是古代士大夫束在外衣的大带，「古之仕者，重绅插笏（音忽）。」由绅的涵义引申为「束绅之士」，简称为「绅士」，并进而特指有一定地位和身分的士大夫阶层。

但古代士大夫仅指当官的读书人。随著科举制度的发展，到了明清之际，谋取功名的读书人不断增多，很多人虽然取得功名身分，却不能为官。所以，人们就把那些不曾为官的科举士子统称为「士」。当时，绅与士有著本质的区别。到了近代，这种区别逐渐消除，无论当官不当官，一概称之为「绅士」。

在近代社会中，绅士有著特殊的地位，非官而近官，非民而近民，是高於平民的一个封建等级阶层；甚至男士行谊得体，彬彬有礼，也称绅士。

淑女我个人认为应该是起源于诗经中的“窈窕淑女，君子好逑”这句吧。。

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