为什么我们可以记住并识别不同的面孔？

? 人类早已进化出识别和记忆不同面孔的能力。在拥挤的餐馆或繁华的街道上，我们一眼就能认出朋友的脸。只需要看一眼就可以知道一个人是兴奋还是愤怒，是高兴还是悲伤。脑成像研究发现，大脑颞叶（太阳穴下方）有蓝莓大小的区域专门用于人脸识别。神经科学家称这些区域为“面片”。然而，无论是脑部扫描还是植入电极的临床研究，都无法确切解释这些区域的细胞是如何工作的。

现在，通过使用脑成像和单神经元记录技术来研究恒河猴，加州理工学院的生物学家Doris Tsao和同事们终于破解了灵长类动物面部识别的神经机制。研究人员发现，当人脸识别块编码特定的面部特征时，每个神经元产生的电信号的特征。就像电话拨号一样，这些细胞对外部信息做出反应，以不同的方式将它们组合在一起，产生灵长类动物在大脑中看到的每张脸的图像。”太令人兴奋了”。拨号盘上每个“键”的值是可以预测的，因此通过直接跟踪面部识别细胞的电活动，我们可以重建恒河猴看到的面部。”

? 事实上，在早期的研究中，科学家们已经初步发现了“人脸识别块”在大脑中的特殊功能。本世纪初，曹颖在哈佛医学院做博士后研究员时，她和电生理学家温里奇·弗里瓦尔德发现，每当猴子看到一张脸的，“人脸识别块”中的神经元素都会产生电信号。然而，这些细胞很少对其他东西的做出反应，如蔬菜、收音机或身体的非面部部分。其他实验表明，这些区域的神经元可以识别不同的面孔，甚至卡通人物。

? 在2005年的一项著名实验中，神经学家罗德里戈·奎恩·奎罗加（目前在英国莱斯特大学，未参与这项新的研究）发现，演员詹妮弗·安妮斯顿的照片可以刺激海马中一个独立的神经元，这就是“詹妮弗”詹妮弗·安妮斯顿神经元。奎恩·基罗加说，颞叶其他部位的神经元也可能有类似的现象。学术界的主流观点是，一个神经元在“人脸识别块”中只对一定数量的特定人敏感。但曹颖最近的研究表明，这种观点可能是错误的。”曹颖已经证明了“人脸识别块”的神经元并不对应于特定的人，它们只编码特定的面部特征。这完全颠覆了我们对面部识别的理解。

人类的大脑与动物的大脑除了大脑皮层的表面积、大脑的重量与体重之比占优势以外，最大的区别是人有第二信号系统，而大脑又有以第二信号为刺激条件的高级神经活动区域，这是人类的高级智能所在，是任何动物都达不到的。　　从组织形态上看,人与动物相比其额叶、顶下叶、颞顶枕联合区域,以及颞极区都特别发达.这一点除了可以从这些部位的大脑神经组织在颅骨外观形态上的凸隆情况检视出来外,我们还可以从连接两半球新皮质的胼胝体的异常粗壮方面看得出来.人的胼胝体共包含有二亿到三亿五千万根神经纤维（F．克里克则认为,人的胼胝体内包含有五亿根神经纤维）,而狗的胼胝体却只有二千二百万根神经纤维（胼胝体的数量是与大脑皮层神经细胞的数量和结构的复杂程度直接相关的）.

再是从皮质结构上看,最突出的是围绕着言语机能,人脑左半球侧分化出了许多高度专门化的区域,如在颞叶有对语音进行分析综合的专门区域（威尔尼克区）,在枕叶分化出对感受言语的视觉成分进行分析综合的区域,在顶下区有对作为发音之基础的皮肤-动觉感受的分析综合区域,在额叶前区后部则有把口头语分节音改变成复杂的顺序性综合体区域（布洛卡区）等等,这些都是高等动物所没有的.

更为重要的是,决定智力基质的大脑前额叶组织部位,人与高等猿类相比更有着本质的差别.猿类的这一部位不论在体积、结构,还是在神经联系上都是低微的,比如猿类大脑额叶皮质区只占整个大脑比例的17%,而决定智力形态的前额叶中部区域在现生猿类脑中几乎没有存在；比如联合额叶与颞叶等区的神经纤维联合系统（沟束和弓形束——这也是因为这部分大脑神经组织缺乏的结果）,猿类根本就没有.

根据结构-功能相关性原理（如同弗罗伊德所说：“结构便是行为”；或如同功能主义所说：“功能同构”）,决定着智力基质的大脑神经组织的缺乏,就必然决定着智力这种机能的缺乏（详细的理论阐述容当后叙）.因而也必然决定着人类与动物在智力上的本质差异.

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