清朝时期的地主，为什么通常会被称为“员外”？

因为员外只是个闲职，各地的地主、商人和豪强只要有钱就可以捐官的。员外不在官员的编制内，所以这些员外不能领取国家的俸禄。只是一个身份的象征，还可以免去科举考试，对于地主来说何乐而不为。

其实员外在各个朝代都有，有的员外是最低级的官职，有的员外在编制内级别相当于从五品，比七品芝麻官还高。所以朝代不同员外的官职定义不同。在唐、宋、元、明、清都有员外的设置。宋朝之前郎官都是比较重要的职位，宋朝之后员外郎都变成一种闲职，不需要进行科举考试。所以就方便了那些有钱的地主、商人，于是他能可以花钱买官。不用再受苦进行十年寒窗苦读、悬梁刺股等等。

清朝的官员还是比较腐败的，在嘉庆时期从贪官家里搜出很多赃款，那时候为了杜绝贪腐，对官员的惩罚还是非常严重的，一般严重的都会殃及很广，就比如株连九族等。那时候卖官卖爵也是一种不正之风，很多人有钱了就去捐官，然后利用职务之便继续敛财。所以有些地主他们有钱了，也不想学习参加考试。就靠买个官位，一般地主也在下层，所以买个小的官位就行了，所以也就有了地主也通常被称为员外。

地主买的官职虽然不在编制内，不能领取俸禄，当时对他们来说也是一种身份的象征。所以普遍的都会有点虚荣心，都会为自己买个闲职。

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