英语和汉语在词汇方面有哪些差别？

(一)英语词汇和汉语词汇的非对称现象

某些事物或概念往往在一种文化中有，而在另一种文化中则没有，这就造成了不同文化在词汇方面的不对称性。例如，汉语中有个谚语"夏练三伏，冬练三九"，其意义旨在激励人们坚持不懈地锻炼身体。我们或许把"三伏"可以用英语里的"dog days"来对应，那么在英语里就很难找到与"dog days"一样有形象意义的词来与"三九"对应了。

英语文化内涵颇为浓厚，cowboy和hippie(或hippy)在汉语中没有意义对应的词，因为这两个词是美国社会特有的产物。cowboy与美国早期开发西部地区有关，关于他们的传说总带有浓厚的浪漫主义和传奇色彩。在汉语中有很多这样的词，如"牧童"、"羊倌"和"牧马人"，但这些都是田园牧歌中的人物形象。虽然我们从港粤借来"牛仔"一词与之呼应，并且这已成为主流和经典的译法，但是英语"cowboy"中所传承的美国西进运动中那批拓荒者的英雄气概与传奇风采始终没有传达出来，倒徒增了几分只对于凡夫俗子的调侃之意；比如"打工仔"就是一个明证。另外，在汉语中，人们把hippie音译成"希比士"或"希比派"，其实也没反映出60年代那些中国人觉得行为古怪的美国青年的风貌。有的也译成"嬉皮士"，不过容易造成误解，因为那批青年并不都是"嬉皮笑脸"的人，其中有不少人对待社会问题很严肃，对社会怀有某种不满情绪，尽管他们的生活方式与众不同：往往蓄长发，身穿奇装异服，甚至行为颓废，染上吸毒恶习，等等。

那么，同样在中国文化中我们耳熟能详的"阴"、"阳"、"太极"、"气功"、"八卦"，在操英语的人士眼里无异于"天书"(a sealed book)，怎一个汉语拼音"yin"，"yang"，"taiji"，"qigong"或"bagua"了得？

(二)英语词汇和汉语词汇的不等值现象

在不同的文化背景里往往会对共同的事物和现象有一个认识，但是毕竟是在不同的文化圈里，所以看似差不多的词汇其实往往出现了因文化差异而形成种种变异(variation)和不等值(non-equivalence)现象。以下举例说明：

中国人介绍自己的爱人时常用"lover"一词，每每至此外国人都颇为惊讶。因为"lover"在英语中表示"情夫"或"情妇"之意。外国人不理解，怎么一向在这类问题上保守谨慎的中国人会公开声明自己另有隐情呢？其实，相当于汉语中"爱人"这个词的英语词应该是：husband(丈夫)或wife(妻子)；fiance(未婚夫)或fiancee(未婚妻)。

同样，在英语中，美国总统的夫人和州长的夫人常称为First Lady，而在汉语中也有类似的"第一夫人"之说。但在中国的传统文化中，"第一夫人"是指一个男子的结发配偶或原配，而在英语中"first lady"的"first"仅表示对总统或州长夫人的特指与尊敬。

在汉语中我们往往把"政治家"与英语中的"politician"划上等号。其实，在美国英语中，politician这个词往往有很强烈的贬义色彩，容易引起别人的蔑视。因为它指为谋取个人私利而搞政治、耍手腕的人。这个词还有"精明圆滑的人"(smooth-operator)之意，指一个人做事或说话时，信心十足，非常老练。而汉语中"政治家"这个词在英语中较等值的词应为statesman。在英国英语和美国英语中，statesman都表示善于管理国家的明智之士；人们通常把有威望的高级政府官员称为statesman。而politician与汉语中的"政客"或"政治贩子"含义差不多。

又如，汉语中的"知识分子"和英语中的intellectual在中美各自的文化背景中含义也不相同。在中国，"知识分子"一般包括大学教师、大学生以及医生、工程师、翻译人员等一切受过大学教育的人。但在美国和欧洲，intellectual只包括大学教授等有较高的学术地位的人，而不包括普通大学生，所以这个词所指的人的范围要小得多。此外，还有其他区别。在美国intellectual并不总是褒义词，有时用于贬义。

再如，汉语中"干部"这个词译成英语时往往用cadre。但是英语中的cadre与汉语中的"干部"不尽相同。首先cadre不是常用词，许多讲英语的人都不知道它是什么意思。即使认识它的人，在说到它时，发音也不一样--有三四种读法。因此，有人建议用official(官员，行政人员，高级职员)；functionary(机关工作人员，官员)；administrator(行政官员)等代替cadre。但这些词没有一个与汉语"干部"一词完全相同，因为它的对应词只是"普通群众"(grassroots)。

(三)英语词汇和汉语词汇的似是而非现象

在英语中有许多的合成词，其意义并不是各组成部分的单词其汉语意思的合成，不可望文生义。下面举一些英汉两种语言中这种"貌合神离"、"似是而非"的现象(speciosity)。

1、指"处所"、"机构"等的词语：fire company≠纵火公司，恰恰相反，其意思是"消防队"。high school≠高等学校，指美国的中学；在英国，中学叫secondary school。service station≠服务站，是给汽车加油及进行简单维修的地方。rest room≠休息室，在美国英语中，rest room是剧院、大商店或大建筑物中的一间房子，里面设有厕所、盥洗设备等，供顾客、雇员等使用。这是浴室、厕所的委婉说法。

2、指"人"或"物"的词语：French window≠法国窗，其意思是"落地窗"。Indian Summer≠印度的夏天，其意思是"小阳春"。busboy≠公共汽车上的售票员或司机，其实busboy与公共汽车没有任何关系，它指的是在餐馆中收拾碗碟、擦桌子的杂工。goldbrick≠金锭，这个词不是用以称赞人的词，而是美国英语中的俚语，指逃避工作的人，尤其是爱偷懒的士兵、懒汉。busybody≠大忙人，英语的busybody相当于汉语的"爱管闲事的人"。从词的组成看，人们会认为goldbrick和busybody是褒义词，其实它们都有或多或少的贬义。

3、成语，谚语，惯用法：see you≠见你，恰恰相反，意思是"再见"。see John≠拜访约翰，其实是一个习语，意思是"去洗手间"，与现实生活中或自己身边那个叫"John"(约翰)的人没有关系。同样，let George do it≠让乔治去干，其意思是"让别人去干吧"，与现实生活中或自己身边那个叫"George"(乔治)的人没有关系。令人发指≠to make one's hair stand on end。前者用于看到或听到某种暴行等而十分"气愤"的场合；后者用于看到或听到某种可怕的事物而十分"害怕"的场面，相当于"令人毛骨悚然"。英语中有to bristle with anger一语，表示"气得毛发竖起来"，但多用于动物，不用于人，除非用作比喻。自食其言≠to eat one's own words。前者指说了话不算数，答应了的事不去做；后者指收回自己说的话，一般多用于强迫别人收回所说的话，使其丢脸。to blow one's own horn(or trumpet)≠各吹各的号。前者是个成语，表示"自吹自擂"，一般用来形容某人炫耀自己的成就、技能、智力等，很像汉语中的"老王卖瓜，自卖自夸"。汉语中的"各吹各的号，各唱各的调"则表示两个或几个人各做各的事或各自坚持自己的看法，不能协调一致，与英语中的each doing his own thing相近。

(四)英语词汇和汉语词汇的殊途同归现象

在人类征服自然和改造自然的过程中，不同文化圈里的人们利用各自熟悉的事与物来表达他们对世界、生活的相似理解与认识。下面就是英语和汉语中用词不同但意义相近的一些表达：

1、短语词组：汉语中"鸡皮疙瘩"在英语中为"goose flesh"；汉语中"吹牛"在英语中为"talk horse"；汉语中"拦路虎"在英语中为"a lion in the way"；汉语中"落汤鸡"在英语中为"a drowning rat"；汉语中"害群之马"在英语中为"black sheep"；汉语中"胆小如鼠"在英语中为"as timid as a hare"；汉语中"狐假虎威"在英语中为"an ass in a lion's skin"；汉语中"杀鸡用牛刀"在英语中为"break a fly upon the wheel"。

2、谚语：汉语中有"爱屋及乌"，在英语中也有相近意思的表达"Love me, love my dog"；汉语中有"说曹操，曹操就到"，在英语中也有相近意思的表达"Talk of the devil, and he'll appear"；汉语中有"山中无老虎，猴子称大王"，在英语中也有相近意思的表达"Among the blind, the one-eyed man is king"；汉语中有"鹬蚌相争，渔翁得利"，在英语中也有相近意思的表达"Two dogs strive for a bone, and a third runs away with it"。

在语言范畴内比较中国与英语国家之间的文化差异也是一个很大的话题，这会涉及到词源学、构词法、语义学、语用学、民俗学等等诸多领域的知识。本文只是仅仅从英语和汉语在词汇方面的一些明显特征做了一些归纳。其实，单从词汇角度还可以比较词在不同情境中的变化以及在语言发展过程中的词义扩大和缩小的问题等等。但在平时的语言学习中注意从词汇的角度考查一些文化的内涵不失为一种好的方法与尝试。

一、英语重结构，汉语重语义

我国著名语言学家王力先生曾经说过：“就句子的结构而论，西洋语言是法治的，中国语言是人治的。”(《中国语法理论》，《王力文集》第一卷，第35页，山东教育出版社，1984年)

我们看一看下面的例子：

Children will play with dolls equipped with personality

chips, computers with inbuilt （成为固定装置的，嵌入墙内的；内在的，固有的）personalities will

be regarded as workmates rather than tools, relaxation will be in front

of smell television, and digital age will have arrived。

译文：儿童将与装有个性芯片的玩具娃娃玩耍，具有个性内置的计算机将被视为工作伙伴而不是工具，人们将在气味电视前休闲，到这时数字时代就来到了。

这句英语是由四个独立句构成的并列句，前三个句子都用简单将来时，最后一个句子用的是将来完成时，句子之间的关系通过时态、逗号和并列连词and表示得一

清二楚。而汉语译文明显就是简单的叙述，至于句子之间的关系完全通过句子的语义表现出来：前三个句子可以看成是并列关系，最后一个句子则表示结果。

二、英语多长句，汉语多短句

由于英语是"法治"的语言，只要结构上没有出现错误，许多意思往往可以放在一个长句中表达；汉语则正好相反，由于是"人治"，语义通过字词直接表达，不同

的意思往往通过不同的短句表达出来。正是由于这个原因，考研英译汉试题几乎百分之百都是长而复杂的句子，而翻译成中文经常就成了许多短小的句子。

例如：Interest in historical methods had arisen less through

external challenge to the validity of history as an intellectual

discipline （身心的锻炼，训练；纪律，风纪，命令服从；惩戒，惩罚；学科，科目）and more from internal

quarrels among historians themselves.

译文：人们对历史研究方法产生了兴趣，这与其说是因为外部对历史作为一门知识学科的有效性提出了挑战，还不如说是因为历史学家内部发生了争吵。

英文原句是个典型的长句，由27个词组成，中间没有使用任何标点符号，完全靠语法结构使整个句子的意思化零为整：less

through...and more

from构成一个复杂的状语修饰动词arisen。在中文翻译中，"产生兴趣"这一重要内容通过一个独立的句子表达，两个不同的原因则分别由不同的句子表

达，整个句子被化整为零。

三、英语多从句，汉语多分句

英语句子不仅可以在简单句中使用很长的修饰语使句子变长，同时也可以用从句使句子变复杂，而这些从句往往通过从句引导词与主句或其它从句连接，整个句子尽

管表面上看错综复杂却是一个整体。汉语本来就喜欢用短句，加上表达结构相对松散，英语句子中的从句翻成汉语时往往成了一些分句。

例如：On the whole such a conclusion can be drawn with a

certain degree of confidence but only if the child can be assumed to

have had the same attitude towards the test as the other with whom he is

compared, and only if he was not punished by lack of relevant

information which they possessed.

译文：总的来说，得出这样一个结论是有一定程度把握的，但是必须具备两个条件：能够假定这个孩子对测试的态度和与他相比的另一个孩子的态度相同；他也没有因缺乏别的孩子已掌握的有关知识而被扣分。

原文中两个only

if引导的从句显然使整个句子变得很复杂，可是由于有并列连词but和and，整句话的逻辑关系十分清楚：…能够得出结论…但是只要…而且只要…。从上面

的译文我们可以看出，为了使中文表达更加清楚，but only if...and only

if...首先提纲挈领：但是必须具备两个条件……，这种做法给我们的感觉是译文中没有从句，有的只是一些不同的分句。

四、主语，宾语等名词成分“英语多代词，汉语多名词”

　　 在句子中，英语多用名词和介词，汉语多用动词。

英语不仅有we、you、he、they等人称代词，而且还有that、which之类的关系代词，在长而复杂的句子，为了使句子结构正确、语义清楚，同

时避免表达上的重复，英语往往使用很多代词。汉语虽然也有代词，但由于结构相对松散、句子相对较短，汉语里不能使用太多的代词，使用名词往往使语义更加清

楚。请看下面的例句：

There will be television chat shows hosted by robots, and

cars with pollution monitors that will disable them when they offend.

译文：届时，将出现由机器人主持的电视访谈节目及装有污染监测器的汽车，一旦这些汽车污染超标(或违规)，监测器就会使其停驶。

五、英语多被动，汉语多主动

英语比较喜欢用被动语态，科技英语尤其如此。汉语虽然也有"被"、"由"之类的词表示动作是被动的，但这种表达远没有英语的被动语态那么常见，因此，英语中的被动在汉译中往往成了主动。下面我们先看一组常用被动句型的汉译：

It must be pointed out that...必须指出……

It must be admitted that...必须承认……

It is imagined that...人们认为……

It can not be denied that...不可否认……

It will be seen from this that...由此可知……

It should be realized that...必须认识到……

It is (always) stressed that...人们(总是)强调……

It may be said without fear of exaggeration that...可以毫不夸张地说……

这些常用被动句型属于习惯表达法，在科技英语中出现频率很高，考生不仅要熟悉这些句型的固定翻译，同时要认识到许多英语中的被动从习惯上来讲要译成汉语的主动。我们再看一个典型的例子：

And it is imagined by many that the operations of the

common mind can by no means be compared with these processes, and that

they have to be required by a sort of special training.

译文：许多人认为，普通人的思维活动根本无法与科学家的思维活动相比，认为这些思维活动必须经过某种专门训练才能掌握。

原文中有三个被动语态is imagined, be compared和be required，译成汉语都变成了主动表达：认为、相比和掌握。

有些英语被动需要把主语译成汉语的宾语，这样才能更加符合中文的表达习惯。

例如：New sources of energy must be found, and this will

take time, but it is not likely to result in any situation that will

ever restore （归还；恢复，复兴；恢复健康，复原）that sense of cheap and plentiful energy

we have had in the past time.

译文：必须找到新的能源，这需要时间；而过去我们感觉到的那种能源价廉而充足的情况将不大可能再出现了。

六、英语多变化，汉语多重复

熟悉英语的人都知道，英语表达相同的意思时往往变换表达方式。第一次说"我认为"可以用"I

think"，第二次再用"I think"显然就很乏味，应该换成"I believe"或"I

imagine"之类的表达。相比之下，汉语对变换表达方式的要求没有英语那么高，很多英语中的变化表达译成重复表达就行了。请看下面的例子：

The monkey"s most extraordinary

accomplishment was learning to operate a tractor. By the age of nine,

the monkey had learned to solo on the vehicle.

译文：这只猴子最了不起的成就是学会驾驶拖拉机。到九岁的时候，这只猴子已经学会了单独表演驾驶拖拉机了。tractor和vehicle在句中显然都表示"拖拉机"，英语表达上有变化，而译成汉语时使用了重复表达法。

七、英语多抽象，汉语多具体

做翻译实践较多的人都有这样的体会：英文句子难译主要难在结构复杂和表达抽象上。通过分析句子的结构，把长句变短句、从句变分句，结构上的难题往往迎刃而

解。表达抽象则要求译者吃透原文的意思、用具体的中文进行表达，这对考生往往具有更大的挑战性。

下面我们先看一组例子：

disintegration 土崩瓦解

ardent （热心的；热情的）loyalty 赤胆忠心

total exhaustion 筋疲力尽

far-sightedness 远见卓识

careful consideration 深思熟虑

perfect harmony （和声；和睦）水乳交融

feed on fancies 画饼充饥

with great eagerness 如饥似渴

lack of perseverance 三天打鱼，两天晒网

make a little contribution （捐款；捐助）添砖加瓦

on the verge of destruction 危在旦夕

从上面的例子不难看出，英语表达往往比较抽象，汉语则喜欢比较具体。我们再看一个翻译：

Until such time as mankind has the sense to lower its

population to the points whereas the planet can provide a comfortable

support for all, people will have to accept more "unnatural food."

译文：除非人类终于意识到要把人口减少到这样的程度：使地球能为所有人提供足够的饮食，否则人们将不得不接受更多的“人造食品”。

原文中有三个抽象的名词：sense,

point和support和两个抽象的形容词comfortable和unnatural。根据大纲中词汇表提供的解释，sense可指“感觉”、“判

断力”，point的意思是“点”，support的意思是“支撑(物)”、“支持(物)”，comfortable是“舒适的”，unnatural是

“非自然的”，都是意思十分抽象的词，如果不进行具体化处理，译文就可能是这样：除非人类有这样的感觉，把人口减少到这样的，使地球能为大家提供舒适的支

持，否则人们将不得不接受更多的"非自然的食物"。

八、英语多引申，汉语多推理

英语有两句俗话：一是You know a word by the company it

keeps.(要知义如何，关键看词伙)，二是Words do not have meaning, but people have meaning

for

them.(词本无义，义随人生)。这说明词典对词的定义和解释是死的，而实际运用中的语言是活的。从原文角度来说，这种活用是词义和用法的引申，翻译的

时候要准确理解这种引申，译者就需要进行推理。

例如：While there are almost as many definitions of history

as there are historians, modern practice most closely conforms to one

that sees history as the attempt to recreate and explain the significant

events of the past.

译文：尽管关于历史的定义几乎和历史学家一样多，现代实践最符合这样一种定义，即把历史看作是对过去重大历史事件的再现和解释。

"recreate"根据构词法和一般词典上解释都是“重新创造”，而考研英语大纲词汇表中只有名词"recreation"，所给词义为"娱乐、消

遣"，在这种情况下，考生很容易把recreate译成“重新创造”或者“娱乐”。仔细观察recreate不难发现它带有宾语the

significant events of the

part，从逻辑上来讲，"过去的重大历史事件"是不能"重新创造"的，作者显然对recreate一词的词义进行了引申。做翻译的人经常会有这样一种感

受：某个词明明认识，可就是不知道该怎样表达。这其实就是词的引申和推理在起作用。

九、英语多省略，汉语多补充

英语一方面十分注重句子结构，另一方面又喜欢使用省略。英语省略的类型很多，有名词的省略，动词的省略，有句法方面的省略，也有情景方面的省略。在并列结构中，英语往往省略前面已出现过的词语，而汉语则往往重复这些省略了的词。

例如：①Ambition is the mother of destruction as well as of evil.

野心不仅是罪恶的根源，同时也是毁灭的根源。

②Reading exercises one"s eyes; Speaking, one"s tongue; while writing, one"s mind.

阅读训练人的眼睛，说话训练人的口齿，写作训练人的思维。

④One boy is a boy, two boys half a boy, three boys no boy.

在考研英译汉中，省略是一种很常见现象。例如：

Whether to use tests, other kinds of information, or both

in a particular situation depends, therefore, upon the evidence from

experience concerning comparative validity and upon such factors as cost

and availability.

译文：因此，究竟是使用测试，其它种类的信息，还是在特定的情况下两者都使用，取决于关于相对效度的来自经验的证据，同时还取决于成本和可获得性这样的因素。

whether...or...是并列连词，or前面省略了不定式to use, and upon中间省了动词depends。

十、英语多前重心，汉语多后重心

在表达多逻辑思维时，英语往往是判断或结论等在前，事实或描写等在后，即重心在前；汉语则是由因到果、由假设到推论、由事实到结论，即重心在后。

比较：I was all the more delighted when, as a result of the

initiative of your Government it proved possible to reinstate the visit

so quickly.

译文：由于贵国政府的提议，才得以这样快地重新实现访问。这使我感到特别高兴。

The assertion that it was difficult, if not impossible,

for a people to enjoy its basic rights unless it was able to determine

freely its political status and to ensure freely its economic, social

and cultural development was now scarcely （不足地，不充分地；一定不，绝不）contested

（斗争；比赛）.

译文：如果一个民族不能自由地决定其政治地位，不能自由地保证其经济、社会和文化的发展，要享受其基本权利，即使不是不可能，也是不容易的。这一论断几乎是无可置辩的了。

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