珊瑚化石有什么作用

因为珊瑚骨骼纹路酷似菊花，也有人称之为菊花石（我最早联想到的其实是柠檬片……），不过这个名字早已用在另一种矿物奇石上了，但那是矿物晶体形成的放射结构，纹理质地都相差很多。国际上的叫法是玛瑙化珊瑚化石(Agatised Fossil Coral)。普通珊瑚的主要成分是碳酸钙，跟家里开水壶底的水垢是同一种东西，硬度较低，但是这种配饰不一样，它有珊瑚的纹理结构，又有玛瑙的质地光泽，到底是怎么来的呢？其实和硅化木一样，玛瑙珊瑚通常是由于长期处于富含硅酸盐的环境中，原有的碳酸盐被逐渐置换掉，再经历地质作用而变质成岩，这就是所谓的玛瑙化（所以又称菊花玉）。印度尼西亚的一家供应商记录了他们工作的流程，那里的丛林在几千万年前还是浅海大陆架，当年的石灰质珊瑚礁早已风化殆尽，只有致密的玛瑙部分裹在风化壳中存留至今，采石工们挑选出硬度较高，纹理清晰的带回村镇，清洗之后略作分割便放入砖窑烧制，这和玛瑙“烧红”或者陶瓷“釉烧”的原理类似，可以氧化其中的金属离子，使颜色更加鲜艳，最后再切割打磨。就是我现在看到的成品了。类似的东西新疆吐鲁番艾丁湖也有，不过有明显的体壁；而美国福罗里达州的州石玛瑙珊瑚（Agatized Coral）就看不出明显的骨骼花样了，只有类似玉髓的结构。这种差异应该和地质年代、进化历程有关，怎奈珊瑚历史久远，从5亿年前的奥陶纪一直演化至今，名目繁多，我判断不出它们年代和种属，只能有待专业人士了。

珊瑚和其他生物一样，也会为适应地球环境的改变而不断的演化去生存。珊瑚历史悠长，从距今4亿8千万年的奥陶世纪就有珊瑚的踪迹。珊瑚的化石是研究当时环境和海洋环境最好的材料。

珊瑚虫在辽阔的海洋底部创造出海底大陆，比如现代的珊瑚岛成了横渡太平洋和印度洋的天然良港。科学家们在从事地质研究或者人们在从事地质生产活动过程中需要研究大量的化石去鉴别、区分和对比组成地壳表面的岩石，而珊瑚化石就是重要的研究对象之一。

由于珊瑚绝大多数生活在海洋的底部，对环境的变化也比较敏感。珊瑚适宜的生存环境是水质较为清、氧气充足，平均温度大约在18~20摄氏度，水深大约10~20米的海里，如果某地发现大量珊瑚化石，根据对化石的研究，我们可以清楚的知晓某时某地属于热带浅海地区。这对于了解地质时期古地理变迁和古气候有着重要和深远你的意义。并且珊瑚礁往往是生成和贮存石油、天然气的天然仓库，有地质勘探证明，现存世界上几个较大的油田出产的石油，就是从股珊瑚礁里探钻出来的。

另外，由于珊瑚每经过一天都会长出生长线纹，现如今珊瑚一年的生长线纹有356条左右，而距今2亿年前的珊瑚生长线纹却有385条之多，所以从珊瑚的生长线纹上还可以判断出当时一年可能有385天，这都对地球的演化历程提供了可靠有力的证据。

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