肿瘤分期是怎么回事？晚期就等于死刑吗？

不同的癌种，分期依据不同，目前常用的肿瘤分期包括临床分期和病理分期两种，但是患者常听到的早、中、晚期一般都是指临床分期。临床分期主要是根据原发性肿瘤（T），区域淋巴结（N）以及远端转移（M）从而将癌症时期进一步划分[1]。一般来说，发生了远端转移，也就是说癌症一旦转移到其他部位或器官就到了晚期。

了解癌症分期后很容易发现，早中晚期最大的区别除了肿瘤的大小就是肿瘤是否发生转移。早期的肿瘤一般较小且处于原发位点，所以这时一般只要手术切除掉癌变部位就好。但是如果肿瘤变大，甚至转移，这样仅仅切除癌变部位可能就不够。

目前关于肿瘤转移的理论有很多，其中最典型的是“种子和土壤”理论。不同的癌症倾向转移的部位和器官也不同，比如：前列腺癌最常见的是骨转移，而胃癌最常见的却是肝转移。发生这种现象的原因主要是因为，不同类型的癌细胞生长所需的环境也不同就像种子并不是随便撒在某个地方就会生长，只有播撒在合适的土壤环境中种子才能生根发芽。在这个理论中，癌细胞被比作“种子”，而癌细胞转移的器官就像“土壤”一样提供着适合癌细胞生长的环境。

一旦发生转移，癌细胞会进入血管，跟随血液流向全身各个器官，进而找到合适的“土壤”。也正是因为一旦发生转移，血液以及其他器官可能也含有癌细胞，而现有技术手段几乎无法发现并且去除这些潜在的“种子”，因此很难通过手术切除所有癌细胞。由于早期的肿瘤一般不会侵入血管，所以及早发现肿瘤并采取措施可以防止肿瘤发生转移。

李永红教授介绍道，晚期前列腺癌患者分为几种：第一种是激素敏感的转移性前列腺癌，就是已经出现转移了，我国40%患者发现时已经出现转移了。这类患者对激素治疗、内分泌治疗敏感，但是这类患者经过雄激素剥夺治疗后，有些患者可能半年，或者几年后就会变成激素非敏感的前列腺癌（即CRPC），进展到CRPC就是前列腺癌的终末阶段，往往治疗效果不好。现在的治疗主张把原来的CRPC阶段的二线治疗提前，包括：化疗、新型内分泌治疗比如：恩扎卢胺、阿帕他胺，把它们提前放在激素敏感阶段来进行治疗，就可以延缓这些患者进展到CRPC的阶段。但是如果患者进展到CRPC以后出现了激素非敏感，现在用的新型内分泌治疗，用雄激素剥夺治疗的基础上还可以加上雄激素合成的抑制剂，还有新型内分泌治疗对雄激素受体阻断的这类药物，像恩扎卢胺、阿帕他胺也可以起到比较好的效果。有些患者发生CRPC以后可以用雄激素剥夺疗法加上化疗，也可以取得比较好的效果。所以，现在对前列腺癌的治疗手段比原来确实更新了，极大改善了CRPC阶段病人的预后。

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