蛇是怎么进化的？

蛇身体修长而无足，这样的形态暗示蛇的早期进化可能是在地下。化石研究也提供了相关证据：

“从蛇类化石的研究中，学者认为蛇类是白垩纪时代的洞栖蜥蜴一系演化而成的，例如巨蜥或其它邻近种类。一条早期被发现并被命名为“Najash rionegrina”的蛇类化石，相信是以双足活动的洞栖性生物，它的身体已经拥有荐骨，而且其生活习性完全是陆行性的。”

“由于这些远古生物是生活于地洞中的，它们的四肢逐渐退化消失，其身体亦变得更强调流线型，方便进出于地穴之间。根据这个假设，蛇类的一些特征如其拥有透明的眼膜（功能类似眼睑）、欠缺外耳等，都能解释是为了方便它们在地穴行动的特性而演化成的。另外还有一些上古时代的蛇类是拥有后肢的，但它们身体的盆骨与脊椎之间却没有直接的联系，这类蛇包括厚针龙及真足蛇等，其存活历史相信比“Najash”化石更为久远。”

既然生活在黑暗的洞中，视觉显然作用不大，所以就退化了。

现代的蛇重新回到地面，但视觉已经退化，却发展了蛇信之类的感官，因此也能适应地面生活，要重新恢复视觉，道阻且长，还需要运气。目前有个别树栖的蛇视力相对好点，但跟其它大多数陆栖脊椎动物相比还是差不少。

其实类似的进化过程也发生在哺乳动物上。绝大多数蜥形纲动物——鸟类，恐龙，鳄鱼，蜥蜴，以及它们的祖先两栖类，都是拥有四色视觉的辨色高手，我们哺乳动物的祖先合弓纲动物作为两栖动物的后代，相信也是四色视觉的。

但在大灭绝事件（发生于二叠纪三叠纪之交）之后，我们的祖先合弓纲从陆地霸主的地位跌落下来，大部分在大灭绝事件中灭绝了，幸存的则在整个中生代被后起的恐龙生态压制，被迫成为夜行的小动物。而这一段黑暗的历史，给合弓纲唯一幸存至今的后代——哺乳动物身上留下了深深的烙印。

几乎所有哺乳动物都是二色视觉——它们在黑夜中丢失了两种色觉的视锥细胞，把更多的空间腾出来给灵敏度高但没有辨色能力的视杆细胞，因为在黑暗中色觉作用不大，而感受弱光的能力特别重要。

所以绝大部分哺乳动物都是红绿色盲，只有灵长目在后来的进化中重新进化出了第三种色觉——为了分辨水果是否成熟，而这个第三色觉并非对以前四色视觉中某色觉的恢复，而是通过对红色视觉的微小改造获得了感受绿色的能力，但这个基因突变并不稳定，所以现在人类中还有相当高比例的红绿色盲。哺乳动物色觉的发展过程也证明了一点：一旦丢失的性状要想重新获得，其实是不容易的。

但夜行也让哺乳动物获得了一些额外的能力。前面提到，哺乳动物牺牲了色觉以获得夜视能力。即使像人这样夜视相对比较差的哺乳动物，在夜里的视力也是远胜几乎所有鸟类的（你如果不信，可以试一下在很黑的夜晚去抓只鸡或者别的任何鸟，但不包括猫头鹰）。

哺乳动物空前强大的嗅觉也是拜夜行所赐——鼻子，就是哺乳动物的“蛇信”。与哺乳动物和蛇的嗅觉比起来，鸟类在这方面就实在太逊了。

鹏仔微信 15129739599 鹏仔QQ344225443 鹏仔前端 pjxi.com 共享博客 sharedbk.com