世界上河马有多少种类,分布在哪里?

两个种类：普通河马和矮河马。

河马的踪迹曾现于欧洲和亚洲，但它们现在仅生活在非洲的河湖中。这些身躯庞大的食草动物白天昏昏欲睡，晚上却生龙活虎，如果它们喜欢的话，还会狠狠地咬上一口。它们利用自己有力的颌及巨大的犬齿，来保护小河马，或是争夺交配的权利。虽然古希腊人将它称为“河中之马”，但河马其实是猪的远房亲戚。

河马（学名：Hippopotamus amphibious，意指“两栖的河中之马”）是世界上最大的四足动物之一。这种庞大的哺乳动物体重可达4.5吨，若将45厘米长的细尾巴包括在内，其身长可达5米。河马看起来很像一头巨型的猪，其身体笨重而厚实，脖子非常粗壮。由于腿非常短，因此身高最高不超过1.65米。它的腿上长着宽大、带蹄的足，4个向前伸展的脚趾间有膜相连。河马最显著的特征之一是它的脑袋，仅这颗脑袋就大约重达200公斤。

河马的身体由一层厚厚的皮包着，皮呈蓝黑色，上面有砖红色的斑纹，除尾巴上有一些短毛外，身体上几乎没有毛。河马的皮格外厚（“pachyderm”就是“厚皮”的意思），皮的里面是一层脂肪，这使它可以毫不费力地从水中浮起。当河马暴露于空气中时，其皮上的水分蒸发量要比其他哺乳动物多得多，这使它不能在水外待太长的时间。出于这个原因，河马必须待在水里或潮湿的栖息地，以防脱水。

河马的皮上没有汗腺，但却有其他腺体，能够分泌一种类似防晒乳的微红色潮湿物质，并能防止昆虫叮咬。和所有厚皮动物一样，河马对蚊虫的叮咬非常敏感。也正因为这一点，它将各种食虫鸟奉为上宾，并与它们保持着友好的共生关系。在它洗泥巴澡时，沾到它身上的泥巴会形成一个厚壳，也能够防止蚊虫叮咬。

“河马 (Hippopotamus)”一词的意思是指“河中之马”，这是希腊人对这种强悍野兽的称呼。而古埃及人的猜测则更为正确，他们称它为“河中之猪”。历史上，河马在非洲几乎所有的河流与湖泊中都生活过。从装饰古埃及人纪念碑的象形文字中可以断定，当时生活在尼罗河 (Nile River) 流域的河马非常多，而且，猎杀河马是一项广受喜爱的消遣活动。今天，河马已经从埃及 (Egypt) 消失。河马的长牙价值不菲，这是导致河马迅速减少的部分原因。其分布地区不断减少，现在只有在北纬17°以南才能觅到它的踪迹。

偶蹄动物是指有偶数只带蹄脚趾的胎生哺乳动物。这类动物中的猪、野猪和河马组成了猪形亚目（suborder Suiformes，“Suiformes”为希腊语，意思是：具有猪的形状）。河马和猪有遗传上的亲缘关系。

在早第三纪时期，河马广泛分布于欧、亚、非洲各地。而今，只有非洲，还生活着仅存的两个种类：普通河马和矮河马。

利比里亚 (Liberia) 境内的矮河马（学名：Choeropsis liberiensis），其身体要比普通河马小很多，长1.90米，重半吨。普通河马有四颗下门牙，而矮河马却只有两颗。其背部的皮为黑色。矮河马是一种独居动物，喜欢成对结伴生活或三头一群生活；鲜有群居情形。矮河马奔跑的速度相当快，与普通河马比起来，它的水生性不太强，更喜欢潮湿的森林和溪流，现在可在西非丛林中、尤其是利比里亚发现它们的身影。

1、河马是陆地上仅次于象的哺乳动物，体躯庞大而拙笨，体长为350-450厘米，尾长约56厘米，体重3000-3500千克，但比较矮，四肢特别短，肩高只有140-165厘米，还不及象的一半高。

2、河马生活于河流、湖泊、沼泽附近水草繁茂和有芦苇的地带，有些栖忐息的海拔高度可以达到2400米。

3、河马喜群居，善游泳，怕冷，喜温暖的气候环境。它们的皮肤长时间离水会干裂，而生活中的觅食、交配、产仔、哺乳也均在水中进行。河马是草食动物，但是稀疏獠牙长十厘米，母河马为保护小河马极具领域攻击性。河马成对或结成小群活动，老年雄性常单独活动。

4、河马在水中交配，没有固定的繁殖季节，雌兽的怀孕期为210-255天，在水中生产，每胎产1仔。

5、河马广泛的分布于北美洲和欧洲。那时河马能在寒冷气候生存。

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