何谓铭与铭文？

铭文又称金文、钟鼎文，指铸刻在青铜器物上的文字。与甲骨文同样为中国的一种古老文字，是华夏文明的瑰宝。它不单单是判断青铜器年代的最重要标准，更是器物形制及纹饰方面的标准。青铜器铭文在商周时期已经是一种很成熟的书法艺术，为历代研究书法的人们所重视。从史料学的角度来看，青铜器的铭文因为具有极其丰富而确凿可信的史料价值，而显得十分珍贵。古人往往将国家或宗族的大事铭刻其上，并且表现形式多样化。

青铜器铭文是中国初期书籍形式之一。青铜器大约行用于商、周至西汉，是当时统治阶级贵族的专用品。 青铜器种类很多，大体可分为礼器、乐器、兵器、食器及其它日用器具。 青铜器中的礼器也称为“吉金”，像各式各样大小不同的鼎，被贵族视为传家宝和国家权力的象征，所以也称为“重器”。春秋战国时期，凡消灭一个国家，一定要“毁其宗庙，迁其重器”，以示权力的转移。当时的贵族凡有重要文件需要长期保存或有重大事件需要永久纪念，就铸造一件青铜器，把文件或事件用文字记录下来，铸刻在青铜器物上面。

金文的来历：金文出现在商代中期，资料虽不多，年代都比殷墟甲骨文早。金文下限断在秦灭六国，也就是秦用小篆统一中国文字时。

金文是指铸造在殷周青铜器上的铭文，也叫钟鼎文。商周是青铜器的时代，青铜器的礼器以鼎为代表，乐器以钟为代表，“钟鼎”是青铜器的代名词。

中国在夏代就已进入青铜时代，铜的冶炼和铜器的制造技术十分发达。因为周朝把铜也叫金，所以铜器上的铭文就叫作“金文”或“吉金文字”；又因为这类铜器以钟鼎上的字数最多。

所以过去又叫作“钟鼎文”。 金文应用的年代，上自西周早期，下至秦灭六国，约800多年。金文的字数，据容庚《金文编》记载，共计3722个， 其中可以识别的字有2420个。

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