猪八戒和沙僧的优点和缺点是哪些？从哪些方面可以表现？

西游记是讲道家内丹修炼，师徒四人对应的是炼丹要素，缺一不可。西行劫难是修行丹道过程中的效验、关窍和魔障。

孙悟空是先天空性，唐三藏是人身炉鼎，此二人就是道家性命双修的“性”和“命”，所以最后是他们二人成佛，代表性命圆满。

八戒是后天意念，是凡人通过身体感知所产生的“有”，与空性的“无”对立互显。内丹修行就是自净其意、炼有为无，所以最后他是净坛使者。“净坛”即指人身清净、身死神活，“使者”即死者。

沙僧是真意，是沟通有无的中介，故又称“黄婆”。他是有无相生而成的“药”，故又称“刀圭”(刀圭是取药的小勺子，类似于化学课上的药匙)。道家通过这个药，把意识活动的“有无”转化为影响人身的物质实体，达到性命双修的目的，也就是“意能生身，身外化身”，所以他最后是金身罗汉(性命修成的法身是本体，身外化身是分体，就像罗汉比佛等级低一样)。

内丹修炼要先悟“空”(心猿得名)，然后执“空”(心猿被捉)，得“空”后再以此为根基来返观自身(唐僧出场)，这个过程中要排除杂念干扰把心定在“空无”上(灭六贼、定心真言紧箍心猿)。多加练习后能够控制并延长心神定在“空无”上的时间，就是控火候(收白马)。这时，我们才能稳定观察到后天的种种感知和欲念，并保持“空无”不被它们干扰(收八戒)。当练习愈加成熟后，有无的界限愈发清晰，你就会感悟到从无到有之间的那股真意，以秘法采炼真意即得小药(收沙僧)。再住后的修炼都是在此基础上的身心进化了。

至于秘法是什么，实不能详述，其实我已透露了基本原理，真有心向道者多查资料自能得之。西游记有三条大河(流沙河、黑水河、通天河)，分别代表内丹筑基的三大关窍(饮刀圭、抽坎填离、玄关一窍)，属于教内密传。不知者就像隔了天堑一样修不下去(世间有八百里、一千里宽的大河吗？)，过了通天河就是踏入玄关，直达先天境界，代表筑基成功，上天梯之始。

从整个《西游记》小说的人物排序中看，八戒的排名是在沙僧之前的。但到了封赏之时，为何沙僧的地位又高于八戒了呢？我想，原因大概是这样的。

猪八戒是个非常复杂的人物，既贪吃，又贪色。在大是大非面前，喜欢人云亦云，经常摇摆不定，缺乏必要的政治立场。而沙僧呢，却是一个非常简单的实在人，在整个取经的过程中，始终追随师傅，对自己的政治信仰从来没有动摇过，始终勤勤勉勉，任劳任怨，深得师傅的信赖。如来在封赏之前，一定会根据自己的观察并结合唐僧的建议对于他们几个人进行综合评定。通过一定的评判标准，如来认为，沙僧无论是个人品质和政治素养都要高于八戒。所以，按照公平原则，给予沙僧了更高的地位。

其实，在我们现实生活中也是这样，政治信仰坚定的，都会有一个好的结果；而那些政治信仰不太坚定者，无论平时多么风光，但到了最后，往往会有一个不太理想的结果在等待着他们。你说是不是？

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