明信片有什么作用？或者说它有哪些使用价值？

我国现有的邮政和非邮政部门每年发行?的明信片数以万计。然而，明信片为越来越多的世人所钟爱，并不仅仅在于明信片图案的绚丽多彩、封套的小巧玲珑，而且还在于明信片在社会生活中衍生了越来越多的用途。

（一）通信：明信片将信纸、信封或邮资合于一体的设计初衷，就是供通信使用的。1897年我国第一张邮资明信片问世。新中国无论有邮资还是无邮资的明信片，片上的邮资图或贴邮票的方框、书写格式线、分割线等也都是为方便通信而设计的。但是，随着社会生活的变化，明信片的使用功能也在悄悄地发生着深刻的变化。现今，不少明信片在互致问候的基础上还兼具很多其它功能。

（二）宣传：明信片可以通过直观的艺术形式向人们展示名山大川、人文景观及社会生活的方方面面。如50年代的“中国人民赴朝慰问团”明信片就是宣传祖国繁荣、人民幸福的。60-70年代，我国非邮政部门为强化宣传效果，发行了一些淡化邮政功能的无格式明信片，如“革命圣地展新颜”等。90年代开始，不少企业在明信片上加印企业图案或广告用语，用以宣传企业形象。

（三）收藏：明信片本身就以图案丰富、外形小巧，便于收藏见长。同时，一枚枚明信片就是一部部社会生活史、民俗风情史，它所展示的风景名胜、风土人情丰富多彩。因此，不论按年代或按专题来收藏，明信片都是不可多得的素材。特别是随着改革开放、人民生活水平的不断提高，增长知识、怡情益智的收藏活动方兴未艾。不少珍稀的明信片版本只有在拍卖市场才能见到。加上历次政治运动使我国明信片资源散失严重，因此，早中期的明信片版本始终是收藏者追逐的对象。

（四）保值：作为一种收藏品，明信片有一定的市场，也具有不容置疑的保值功能。尽管如今市场低迷，但千元以上的清代、民国明信片踪迹难寻。即使50、60年代发行的明信片，也有不少价格超过百元。70年代售价0.50元左右的明信片，现在市场价格也大多在20元以上。

（五）载体：明信片除了可代旅游门券、代兑奖券、作资料外，一项重要的功能就是载体功能，如精彩纷呈的极限明信片。

（六）专用：事实上，随着现代生活节奏的加快，明信片功能最大的变化就是朝着专用和实用方面发展。如前几年出现的“咨询卡”、“回音卡”、“希望工程”明信片等。现在不少单位在构思商业技巧的同时，更加注重和人民生活的密切相关，如适时推出针对性很强的广告、催货、提货、维修、保险、信用、点歌、名星等专用明信片。也许不久之后，职介、求职、招聘方面的明信片也将应运而生。此外专用功能还更多地表现在个性化的特征上，如将个人照片、资料印上明信片，使之具有名片的功效。其实，现今网络上流行的问候、祝愿等电子明信片，无不渗透着浓烈的个性化色彩。

明信片如今各国流行，多姿多彩，堪称邮苑中可爱的小花。至于明信片的起源及发展过程，恐怕不少人未必知晓。

明信片的问世，距今已有130多年的历史。据史籍载，1865年10月的一天，有位德国画家在硬卡纸上画了一幅极为精美的画，准备寄给他的朋友作为结婚纪念品.但是他到邮局邮寄时，邮局出售的信封没有一个能将画片装下。画家正为难时，一位邮局职员建议画家将收件人地址，姓名等一起写在画片背面寄出，果然，这没有信封的画片如同信函一样寄到了朋友手里。这样，世界上第一张自制"明信片"就悄然诞生了。从这一点来说，明信片是艺术家和邮政职员的共同发明的。同年11月30日，在德意志邮政联合会的一次代表大会上，有人提议，为了写信方便，可以使用一种不需要套封的信件——明信.但因代表们意见不一，此提议未被采纳。

1869年，奥地利一位博士发表文章建议，应该开发明信片，并将其列为印刷品邮件，以降低邮费价格。奥地利邮政部采纳了他的建议。同年10月1日，明信片在维也纳邮局正式发行。因此，奥地利成为世界上最早发行明信片的国家。

由于明信片使用简便，邮资便宜，深受人们欢迎，奥地利仅3个月就投寄了300多万张。德国邮政部门闻讯后大吃一惊后悔不已，并于1870年7月正式发行了明信片。紧接着，英，美,法，瑞士等国的明信片也相继问世。

中国第一套明信片由清政府发行于1896年，为竖长方型，左上角印有"大清邮政"字样，蟠龙和万年青图案，已成为今天珍贵的文史资料。在民国16年(1927年)三月，适值交通银行开业20周年，当时的交通部为此特准发行纪念明信片一组，计4种，正面用红，绿，紫三色套印，邮图系帆船，反面则图案各异。这就是中国第一次正式发行纪念明信片，只可惜印制甚少而且属于非卖品，仅供临时馈赠之用，因此成为邮品中的珍品。

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