买东西的时候为什么要叫买东西，而不叫买南北？

有以下原因：

1、民间的传说是这样的，皇帝问了一个同样的问题，他下面的一位大臣回答周延儒答：“南代表了火，北代表了水，如果在傍晚做晚饭时向邻居借火借水，是一定会给的；‘给’不能叫交易，所以交易货物只能叫东西。”

2、比第一个更加通俗的说法是东边代表木，西边代表金，木、金是可以放在卖商品的篮子里的，而南和北所代表的水和火是做不到的。

3、根据《辞源》的解释，“此义云物产于四方，约言之曰东西，犹记四季而约言春秋。”这个记载解释位于清代梁章钜的著作。

从祖宗流传的语言来看，“你真不是东西！”代表了你是南北，而南北指的是水火，骂你的意思就是你像水火一样无情无义，这的确有道理，做坏事的人的特点就是没有德行，水灾、火灾与这种人异曲同工。

4、五行之说

形容一年的时候，我们会说春秋，众所周知，一切事物始于春天，终于秋天，一春一秋就是一个轮回，，五行之中，东代表了春天，西代表秋天，就像说万物是东西一样，一切都有轮回，不过这种说法在纵向的语源并不重合。

5、东西两市的说法

在唐朝的古都长安，同时也是古代丝绸之路的七点，长安城内有两个大市场：东市和西市，其中“东市”主要是上层社会的名流所去的地方，而西市里见到的更多是平民，但由于当时唐在世界的地位，也能见到国际客商，与世界门户纽约类似，百姓和商人经常在这两个市集买商品，久而久之，就变成买东西了。

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