太阳系中的小行星，彗星和流星到底有什么区别？

宇宙是非常浩瀚的，存在着无数的星系，无数的星球。我们人类在科技水平不断提高的情况下，走出地球，去探索宇宙。在众多的星系当中，我们人类最熟知的可能就是太阳系了。在太阳系当中有八颗行星，包括我们地球在内。而且也存在着很多的小行星，不过，是当中的所有行星加起来的质量，也不会大过我们地球的卫星月球。所以由此来看，太阳当中的一些小行星体积还是非常小的。我们今天来了解一下，小行星、流星、彗星、还有陨石之间有什么样的区别吧！

首先我们来说一下小行星，小行星是比我们太阳系当中的行星要小的一些岩石天体。太阳系当中的太阳，其实在最开始是气体跟尘埃云坍塌而形成的，剩余的一些物质就变成了一些围绕着恒星运行的岩石行星还有就是天然气巨行星。有一些尘埃碎片，非常的小，并没有进入到行星当中，所以就变成了小行星。我们人类已知最大的小行星就是谷神星，它的宽度达到了940公里。不过在近期，科学家们将谷神星重新归类为了矮行星。

有其中的一部分小行星被称为是近地天体，它们的运行轨迹被附近的一些行星的引力作用所推动，所以才使他们不断的去靠近地球。不过，大多数的小行星跟行星是形状不一样的，行星一般来说是圆形，但是小星星在时间的流逝过程中，不会因为不断的冲击，导致了形状是不规则的。这些小行星围绕着轨道在运行，或者是成群结队的围绕着太阳在运行。而它们的成分可能最主要的是跟他们的位置是有关系的，特别是最初起源的时候，离太阳的距离。

我们再来说一下彗星，彗星是我们太阳系形成的时候，所以留的一些物质所组成的，是跟小行星一起形成的。不过小行星形成之后，是朝向我们太阳系内部的区域所运行的，因为温度比较高，也正是因为这样，也只有岩石或者是金属类地行星才可以不被融化，一直保持着固态。而彗星是形成于距太阳很远的地方，温度非常低。所以说彗星是冰冻的气体，还有一些岩石。他们围绕着我们的太阳运行，感觉就像是一些非常脏的雪球。而且它们的形状很特别，是有尾巴的，尾巴是由一些尘埃和气体尾随着射流组成的，不过当它接近太阳的时候，就已经融化了。

流星跟陨石相对来说很简单，我们有时候会看到一些燃烧的流星，产生了一些炙热的空气，我们把它统称为流星，流星是试图坠落到我们地球上的。地球经过了很多的留下的话，不会出现流星雨。比如说，有彗星在逐渐靠近太阳的时候，融化了，而这些碎片就能够留下来，形成流星雨。而陨石，是流星经过地球大气层的时候，在地球的表面着陆了。成分差不多都是由铁或者是一些石头组成的。

我们经常看到关于彗星、流星或小行星的新闻，但是在心中其实并不是很清楚它们的区别，那么，彗星、流星、小行星是什么样的天体，它们之间的差别又是什么呢？

让我们从小行星开始。小行星是围绕太阳运行的岩石物质组成的小型天体，“小而多”，被称为 Asteroids ；一般在 内太阳系 观察不到（此概念之前文章介绍过，具体指火星圈以内的太阳系区域），因此，它们也被称为 planetoids 。

在这里多一句嘴，讲一点英语，-这个 oid 后缀，意思是像什么形状，有什么特征的物体。

比如大名鼎鼎的安卓系统吧，英文是 Andr-oid ，其中Andr来自古希腊语，是“人，男人anthropos”的变体， Andr- 和 -oid 合在一起就是“类似人的一种什么物体”，即“人形机器人”的意思了。

所以 Aster-oids 就可以理解为“星状体”， planetoids 表示“行星状体”。

已经观测到的小行星的大小差别很大，目前已知的小行星，最大的直径超过500公里，最小的直径仅有10米。

科学家们认为，小行星是50亿年前太阳系内部各星体早期形成的过程中的遗留物。

太阳系中的大多数小行星都可以在所谓的“小行星带”内找到，该小行星带位于远边缘的木星和近边缘的火星之间。

与小行星类似的是，彗星具有围绕太阳运行的行为。但与小行星不同的是， 彗星主要由冰和尘埃组成 ，这些组成物质是彗星最显著特征之一——彗星尾巴背后的驱动力，下文将对此进行解释。

像小行星一样，彗星的大小也有很大的差异。它们的直径通常从大约1公里到最近刚刚观测确认的破纪录的彗星C/2014 UN271，其直径约为130公里。当然，目前有一些科学家假设冥王星实际上是一颗巨大的彗星（由10亿颗较小的彗星组成），如果此假说是真的，将使冥王星成为已知最大的彗星。

大多数彗星都可以在太阳系的外围观测到。其中一部分位于所谓的奥尔特云中，这是一个巨大而遥远的冰星球体，以2000个天文单位到200000个天文单位的距离包围着我们的太阳系。

其余的彗星位于 柯伊伯带 ，距离我们更近，在海王星轨道之外。更接近奥尔特云，也就是说，与上述小行星带相比，柯伊伯带仍然是一个非常遥远的区域。

在地球形成和生命的早期阶段，有大量小行星和彗星撞击了地球。许多科学家认为，这些彗星给我们的星球带来了大量的水。（尽管一些研究表明我们星球上的大部分水来自太阳）。彗星上大量有机分子的发现引出了一种假设，即彗星可能也给地球带来了生命（或生命的前身）。

让我们从流星体开始。 流星体是太阳系内颗粒状的碎片 ，它们 小至沙尘，大至巨砾， 大小从直径一米到一粒灰尘大小不等。最小的颗粒有时被归类为“微流星体”或太空尘埃。请注意，流星体一词仅适用于它仍在太空中时的情况。

流星体进入地球（或其他 行星 ）的大气层之后， 由于流星通常会加速到极高的速度，它们往往会加热并产生明亮的光带。它 在路径上发光并被看见的阶段则被称为流星。许多流星来自相同的方向，并在一段时间内相继出现，则称为 流星雨 。

如果一颗流星没有完全燃烧并撞到地面，它的名称就会变成陨石。有趣的是，研究人员估计，每天大约有2500万个流星体和微流星体撞击地球，相当于每天大约有41吨的物质飞入我们的大气层。

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