明清时期的内阁制和前代的宰相制的区别是什么?

一、宰相的性质和职能

宰相是中国封建社会辅佐君主总揽全国政务的最高行政长官的通称。在中国古代政治体制中，宰相制度居于核心地位，是连结政治制度各部分的中心环节，宰相可以说是“一人之下，万人之上”，这充分地体现了其地位的重要性和优越性。在宰相制下，宰相被制度赋予决策大权，其地位十分巩固。宰相的职责是辅弼帝王治理国家，一个完整的相权包括有三部分：经理国事、定律制宪、启贤任才。应该讲，一个完整的“宰相”是把帝王意旨转化为国家意旨并逐步落实的中枢。

二、宰相的起源与发展

宰相是从国君的家臣发展起来的，宰本是君主的总管家的称呼，相是辅助的意思，用家臣的头目管理国事，这就是宰相的实质。宰相的称呼最早见于《韩非子·显学篇》：“故明主之吏，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。”宰相的官职起源要更早，楚国设置“令尹”，齐国、秦国设置“相”，宋国设置“大尹”，吴国设置“太宰”。辅助齐桓公建立霸业的管仲，是中国历史上第一个杰出的宰相。秦统一后，宰相之职称作“丞相”。以后，历经了好多代的发展，复杂多变。总体上可分为四个阶段，即创立期（春秋至秦）、鼎盛期（汉初至武帝）、调整期（魏晋至宋）、衰落期（元至清末）。

三、相权和皇权

在封建社会各种官职中，宰相的变化最为频繁，无定职、无定称、无定员，这是由君主专制的根本性质决定的。君主既离不开宰相，需要宰相帮助办理政事，又担心宰相权力过重，会危及自身的权力，这是宰相官职不断变化的主要原因。因为宰相的特殊地位及其权力的不断变化，特别是其权力有时有超越皇权的趋势，所以，一千多年来，宰相制曾经做过多次调整，但不管怎样调整都没脱离这一核心，即皇权不断集中，相权不断被分割。但不同的君王有不同的特点和喜好，控制相权也就有不同的办法，因而宰相权力时而强化，时而又被弱化。而且，宰相制度无论怎样调整，皇权与相权之间的矛盾都无法得到彻底解决。

四、废相与设内阁

明朝废除丞相到实行内阁制，使中国传统社会的中央官制发生了最重要的变革。洪武十三年，朱元璋以擅权挠政为名，杀中书省丞相胡惟庸，废丞相，使六部直隶于皇帝。废除宰相制后，相权被分于六部，国权则集于皇帝一身。明成祖时，在洪武年间设立殿阁的基础上正式设立内阁。阁臣权力虽比宰相权力小得多，但人们还是习惯把阁臣看成宰相。清朝从三院长官到内阁大学士，再到军机大臣、总理大臣、内阁政务大臣，宰相权力日趋淡化，皇帝集权则达到极点。而随着清王朝的灭亡，中国古代的宰相制也终于完成了它的历史使命。

五、内阁的职权、特点

这里以表格的形式主要举例明朝内阁的职权和特点：

时期 职权 特点

明太祖时期 仅备皇帝顾问兼协理章奏 品序较低，不参与决策

明成祖时期 参与军国大事的商讨 地位逐渐上升，有专门的衙署和属官

明宣宗以后 地位变得更加重要 首辅权压群臣，六部几乎 变成内阁的下属机构了

六、内阁与皇权

明中期后，内阁的权力越来越大，逐渐把持朝政，大学士成为事实上的宰相，称辅臣，属首者为首辅。内阁可以帮助皇帝起草对大臣奏章的批复意见，但其批复是否算数，还得取决于皇帝的朱批。所以，内阁的设立并未危及皇权。

总的来说，内阁只是皇帝的侍从咨询机构，本身并无决策权。虽有内阁大学士大权在握的现象发生，但其权力并不来自于制度及其职位，而来自于最高统治者的个人支持与信任。他们一旦失宠，其地位便会一落千丈。因此，尽管有人认为明代的首辅即变相重设的宰相，但其权力与前代宰相已不可同日而语，更谈不上制约皇权。可见，内阁制不同于宰相制，内阁制是君主专制强化的产物，根本不可能真正制约皇权。

明朝内阁是由朱棣所建立的，内阁的大学士真正的实力是没法和历朝宰相相比的，跟随朱元璋的李善长、胡惟庸等文人几乎没有一个好下场原因就是朱元璋不放心他们，所以在明朝开国没有多久明朝就废除了几千年的宰相制度，但是这就意味着明朝的君主要一个人掌管所有事情，但是一个人的精力总归是有限的没有办法完成所有的事情，所以明朝的君主有两个极端一种就是像朱厚熜这样几十年不上朝的，另一种就是朱祐橖这种算是被累死的，而内阁的建立就是为了给他们减少压力。

一、主要功能

内阁里面的大学士说的现代一点就是一群秘书，而这群秘书的主要工作就是批阅奏章方便君主审阅，一开始朱元璋的时候他还亲自掌管整个局面所以记载那时他一天平均下来看的奏折有几百份，到了朱棣时期内阁就算是成为了六部的顶头上司，但是一个政策的实施还是需要君主点头的。

二、地位高无实权

内阁的首辅经常会和以前的宰相进行比较，但是首辅的真正实力是比不上以前的宰相的，在以前可能发生挟天子以令诸侯的现象，但是明朝的首辅无论的张居正还是严嵩他们在朝廷当中有多大的势力说翻车就翻车，这和内阁大学士普遍只有五品官阶有关。

三、清朝的再一次削弱

到了清朝内阁的人更惨，明朝好歹给了官员自由和发挥的舞台到了清朝就是不断的集权，所以清朝的大部分官员都是?君让臣死臣不得不死?，就举个简单的例子明朝的官员至少还能站着而清朝的官员只能跪着，也是那个时候官员和奴才画上了等号，更别说内阁的势力和以前的宰相相比。

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