长江为什么是江，黄河为什么是河，江和河的区别在哪？

长江是江，而黄河却是河的原因在于古代的人把二者流入之地的不同进行了区分，一般来说，古时候的人把注入外海或大洋的河流叫江，而把注入内海或者湖泊的河流叫河，而这也是长江和黄河各自由来的根本。江和河的区别并不大，他们最大的区别应该就是流量的大小以及流入的终点有差异，其实，我们都有一个共同的意识点，那就是江要比河更大，虽然这种想法并不是绝对的，不过它的存在还是有着一定的道理的。

在古代的早期，没有河流的名字，人们称所有的水流为川。在古代，这个词的意思是描述一条相对较大的河流，后来，它逐渐发展成?江?的称法。因此，?江?字的发展早于?河?字。那时有川，有河，有江的各种称法，逐渐便发展到了河流和江流的区分。在古代，起初，河水特指黄河，而江水特指长江。后来，人们对各地区进行考察时发现，南方的大部分河流叫江流，如长江、珠江、汉江等，西南和东北的大部分河流也叫河流。北方河流较多，如黄河、淮河、海河等，西北的大部分流域也叫河流。

从本质上来讲，江和河的区别并不大，之所以在国内有着一定的区分，也是因为古代的国人固有的思想观念所成。对于国外的河流，无论长短，无论流入内海还是外海或海洋，一般都称为河流，但很少称为江流，如尼罗河、亚马逊河、密西西比河、莱纳河、叶尼塞河、欧比河、圣劳伦斯河、拉普拉塔河等。即使它们有被称为江流的，不过它的由来或多或少也与古代的中国有关， 不论是长江还是黄河，它们的名称只是古代的人对它们的一种冠名罢了，至于为何有这个区别，时间已久，这个真的不好肯定。

任何事物的名称都不是凭空而来的，它们的由来或多或少都有着一定的历史渊源，不过最根本的还是在于传统文化的潜在影响。

长江和黄河作为中华民族的两大母亲河，在文字出现之前，具体叫什么，我们现在已经无法得知了，但是我们根据地质变迁，也许可以寻找到远古人类思考的一些原则。

根据科学家对地质变迁的研究发现，长江最初的雏形大概形成于距今1.4亿年之前，那时的古地中海面积比现代大很多，长江也是由东向西，流入古地中海。到了6500万年前，即恐龙灭绝的时代，发生了剧烈的造山运动，喜马拉雅山崛起，古地中海消失，西部地形快速升高，长江的流向由东向西，变成了由北向南，然后又转身东流。到了300万前，西部高原进一步抬高，古长江之水切穿巫山，一路向东，直奔东海，形成了现在的?滚滚长江东逝水?。

黄河的年龄相较长江，年轻了很多了，黄河孵化于距今115万年之前。最初，黄河只是连接中西部地区各个湖盆的众多内陆河，相当于大地的毛细血管，非常的平和舒缓。这种特性其实更利于人类对河流的利用。在经历了105万的演进变迁之后，黄河流域的各个湖盆逐渐贯通，终于形成了现代黄河的雏形。在距今10万到1万年间，黄河之水奋力冲出了东西部，向着大海的方向奔涌而来，找到了属于自己的入海口。

因为黄河流经区域的特殊性，导致黄河更易泛滥，形成了非常适合农耕，富庶一时的黄河冲击平原。而黄河的中下游多为平原，入海口也是经常改变。据传大禹治水，以疏导的方法，疏通河道，成为了可知的第一次黄河入海口改道记录。宋朝时期，黄河也曾数次改道，曾经一度拥有过两个入海口，一个北入渤海，一个南入黄海。此后虽然黄河又变成了一个入海口，但时不时的人为或者自然决口，让黄河下游的河道在南北之间，来回不断变换。

按照史料的记载，在2500多年间，黄河曾经泛滥近1600次，大改道就达26次。这也是华夏之始的母亲河，对于大肆破坏中上游植被环境的惩罚吧。古人早有?圣人出，黄河清?之说，现在出现了一门叫?环境经济学?的新学科，西部开始实行退耕还林，很多农民摇身一变，成为了护林员，相信我们的母亲河之水，清澈的时间会越来越多。

了解了长江和黄河的历史，我们就可以来推测一下两大母亲河名字的来由了。

根据现存的史料记载，最初的?江?、?河?，是长江和黄河的专有称呼，其他的都叫?水?或者?川?。春秋战国时期，《尚书?尔雅》、《左传》中均有?江?、?河?的记载，根据其描述的特征推断就是指?长江?和?黄河?。到了东汉，王充在《论衡》中称长江为?大江?，而班固在《汉书》中开始使用?黄河?之名。魏晋南北朝时期，?长江?的名字出现在《晋书》之中。自此，长江和黄河的名称，正式形成。

至于江、河的区别。

1、最初是海江内河。

由地质变迁和史料的记载综合来推测，只是推测，入海的叫?江?，而不入海的就叫?河?，只是当时还没有文字可以记录下来。到了后来，黄河奋力开辟了自己的入海口，但是在人们心中，黄河就叫?河?，所以名字就一直没有变。

2、大江小河。

所谓的水大水小，其实也并无约定，很多大的也被称为?河?，河的意义更广泛。这还是因为习惯的问题，小河、沟溪基本上作为辅助河流或者支流不会直接入海，受最原始的?内陆为河?思想的影响，都称?河?。指着一条小溪说这是什么?江?，的确有点怪怪的。

3、形成习惯，南江北河。

因为受长江和黄河的影响，中原人更习惯于使用?河?来命令，而南方人则更喜欢用?江?来命名，哪怕是个小河，也并不入海。

其实江河之名，并没有一定之规，比如北方的黑龙江，曾叫过?弱水?、?黑水?、?大河?、?那河?，到了辽代才被称为?黑龙江?，元朝还叫过?混同江?，并没有一定之规。

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