“桃李”指学生，那么“桃”和“李”有什么区别吗

“桃”和“李”没有本质上的区别，桃李原本就是指桃和李。在我国最早的诗歌总集《诗经》中就有华如桃李的诗句，因此后世用桃李来形容貌美，也喻人青春年少。另外还有很多与桃李有关的成语和典故。比如“投桃报李”，意思是相互赠送，礼尚往来；“桃李不言，下自成蹊”，意思是说桃李虽不会说话，但是凭着花和果实，自然能吸引人们在树下走出一条小道。比喻只要真诚、忠实，就会感动人，为人所景仰。

《韩诗外传》中曾说：“夫春树桃李者，夏得阴其下，秋得其实。”后来就以“桃李”比喻栽培的后辈和所教的门生。据北宋司马光的《资治通鉴》记载：狄仁杰推荐了姚元崇等数十人，这些人后来皆为名臣，时人对狄仁杰说：“天下桃李，悉在公门矣。”后世使用“桃李满天下”来比喻所培育的人才极多，遍布各地。

它最早源自西汉学者韩婴（生卒不详）所著的《韩诗外传》卷七第二十集，原文为：魏文侯之时，子质仕而获罪焉，去而北游，谓简主曰：‘从今已后，吾不复树德于人矣。’简主曰：‘何以也？’质曰：‘吾所树堂上之士半，吾所树朝廷之大夫半，吾所树边境之人亦半。令堂上之士恶我于君，朝廷之大夫恐我以法，边境之人劫我以兵，是以不复树德于人也。’简主曰：‘噫！子之言过矣。夫春树桃李，夏得阴其下，秋得其实。春树蒺藜，夏不可采其叶，秋得其刺焉。由此观之，在所树也。今子之所树，非其人也。’

说的是战国时期，魏国有位叫子质的大臣，因免职罢官，曾受他培养和荐举入朝做官的人都避而不见，也没人帮助他，他只得离开魏国，流落到北边的赵国，向一位知识渊博的好友名叫简主（也称筒子）的诉说内心的忿怨：从今以后，我再也不培养和举荐人才了。简主问其原因，子质说：魏国坐在厅堂之上办事的人，朝廷命官和戍边将领之中经我培养举荐的占一半以上，可现在他们有的在国君面前讲我的坏话，有的用法令威胁我，有的用武力逼迫我，真是忘恩负义，因此我决定今后不再施恩德给别人了。简主用打比方的方法开导他说：噫！你的话错了。如果你在春天种植的是桃树、李树，到了夏天你便可以在树阴下歇凉，秋天能吃到它的果实。如果你春天种植的是有尖刺的蒺摹，夏天就不能够采摘它的叶子，秋天能够得到的只能是扎伤人的尖刺。所以培养争举荐人才就如同植树一样，你所培养举荐的人是不可重用的卑劣之人，你怎么可以不加选择就随便培养和举荐这种人呢？

据此，后人将培养举荐优秀人才称作树人，如十年树木，百年树人，把提拔起来的优秀人才称为桃李。那么

据北宋司马光的《资治通鉴·唐纪·则天后久视元年》记载：（狄）仁杰又荐尝夏官侍郎姚元崇，监察御史曲阿桓彦范，太州刺史敬晖等数十人，率为名臣。或谓仁杰曰：‘天下桃李，悉在公门矣。’仁杰曰：‘荐贤为国，非为私也。’说的是唐朝时期，武则天夺权执政，她为了巩固政权，对外招贤纳士，网络人才。宰相狄仁杰，为人正直，心地无私，深受武则天的信任，狄仁杰推荐了姚元崇等数十人，后来皆为名臣，有人赞扬狄仁杰：天下桃李都出在您的门下了！因此后人就用桃李代称学生或所荐人才，如说某某老师桃李满天下。

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