上元节和元宵节的称呼有什么区别？

每年农历的正月十五日,春节刚过,迎来的就是中国汉族的传统节日之一的元宵节,正月是农历的元月,古人称夜为“宵”,所以称正月十五为元宵节.正月十五日是一年中第一个月圆之夜,也是一元复始,大地回春的夜晚,人们对此加以庆祝,也是庆贺新春的延续.元宵节又被称为“上元节”.

按中国民间的传统,在这天上皓月高悬的夜晚,人们要点起彩灯万盏,以示庆贺.出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵,合家团聚、同庆佳节,其乐融融.

上元,含有新的一年第一次月圆之夜的意思.上元节的由来,《岁时杂记》记载说,这是因循道教的陈规.道教曾把一年中的正月十五称为上元节,七月十五为中元节,十月十五为下元节,合称“三元”.汉末道教的重要派别五斗米道崇奉的神为天官、地官、水官,说天官赐福,地官赦罪,水官解厄,并以三元配三官,说上元天官正月十五日生,中元地官七月十五日生,下元水官十月十五日生.

这样,正月十五日就被称为上元节.南宋吴自牧在《梦粱录》中说：“正月十五日元夕节,乃上元天官赐福之辰.”说天官赐福,地官赦罪,而元宵节俗真正的动力是因为它处在新的时间点上,人们充分利用这一特殊的时间阶段来表达自己的生活愿望.

元宵节是中国的传统节日,早在2000多年前的西汉就有了,元宵赏灯始于东汉明帝时期,明帝提倡佛教,听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利,点灯敬佛的做法,就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛,令士族庶民都挂灯.以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日.该节经历了由宫廷到民间,由中原到全国的发展过程.

农历正月十五被定为上元，它是我国民间的传统节日，也叫元宵节、灯节。

早在2000多年以前，汉文帝刘恒（公元前180～140年）在周勃、陈平的支持下，诛灭了企图发动政变的吕代集团的势力，登上皇帝宝座。因勘平叛乱之日正是正月十五，所以，此后每逢这天夜晚汉文帝都要出宫游玩，与民同乐。

又因正月为元月，夜在古语中叫宵，于是汉文帝就将正月十五这天定为元宵节。

不过，当时还没有张灯、观灯这一活动内容。

汉明帝永平十年（公元67年），蔡愔从印度求得了佛法。为了提倡佛教，表示对佛的敬意，汉明帝敕令在元宵节这天点灯。这便是元宵节张灯、观灯的起源。

汉代司马迁在建议汉武帝修改历法，创建《太初历》时，把元宵节列为重大节日。

由此可见，正月十五在汉朝就已是个不一般的节日，《史记·乐书》云：汉家常以正月上元祭祀太一甘泉，以昏时夜祀，至明而终。

太一也称泰一，据说是北极神的别名。

《汉书》上也说：执金吾掌禁夜行，唯正月十五敕许驰禁，谓之'放夜'。

可见，正月十五是朝廷祭祀北极神之日，这天晚上，百姓不被禁行，可以出来庆祝节日。

但汉朝的上元和后世的元宵节是不一样的，一直到唐朝以后，才逐渐演变成今天的元宵节。

上元节乃是道教的提法，唐朝崇尚老、庄，奉道教为国教，为庆贺道教的上元赐福天宫紫微大帝，在正月十五的诞辰，便举行了各种各样的活动。

从此，元宵节又添上了道教色彩，成为具有佛、道两教特色的节日。如张灯、放焰火、吃元宵等也形成了一种不成文的固定形式。

清末的元宵节相当隆重热闹，俗称闹元宵。各式各样的灯令人眼花缭乱。《燕京岁时记》记载：灯节，自十三至十七。唯十五为正节。明时灯市皆在灯市口，今则归琉璃厂卖。乾果肆，多结冰为器具，中燃灯栽麦苗为人物诸状......还有人判，即火判官，用泥塑成一判官形，腹中是个大火炉，可装二百多斤煤，晚上看时，遍体通红，五官冒烟喷火。各种纸灯、玻璃灯、牛角灯、走马灯、宫灯比比皆是。走高跷的、跑旱船的、舞刀弄棒的舞龙灯的往来穿梭如流。就连叫花子也特许组成巡城队伍，众花子用破椅子抬着花子头，到处乱。闹，真可谓闹元宵。

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