中国古代帝王称号“帝”“祖”“宗”之间有什么区别

“帝”不是帝王的称号，什么帝都是别人给的称呼。“祖“和”宗“更不是称号，而是庙号，也就是死后供奉的牌位上写的。“祖”含有开创，开基之义，只有开国皇帝才可以称“某祖”，特别是与“太”合起来的，“太”也有开创之意，基本就是白手起家，艰难创业的开国皇帝，才能称“太祖”。守成的皇帝只能称“宗”。

同为皇帝，为何有的皇帝称“帝”，有的皇帝称“祖”或“宗”呢？

“祖”和“宗”一般用于庙号，“帝”和“皇”一般用于谥号。

题目中说古代皇帝“分为祖，宗，帝”是不对的，后世称呼某位君主用谥号还是庙号是习惯的问题，例如汉武帝（全称孝武皇帝）同时还是汉世宗，唐太宗同时还是文皇帝（全称文武大圣大广孝皇帝）。由于唐朝之前的皇帝并非人人有庙号，而谥号从武曌开始，字数不断增加，到明清甚至增加到十七字，称呼上有所困难；又因为唐朝以前的皇帝有庙号者较少，所以对殁世的皇帝一般简称谥号，如汉武帝、隋炀帝，不称庙号也不称完整的谥号。唐朝以后，由于皇帝有庙号者占绝大多数，所以多称庙号，如唐太宗、宋太宗等。

补充：

庙号是中国古代帝王去世后，后人在太庙之中奉祀时追尊的名号。起源于商朝。最初并不是所有君王都有庙号，一般君王死后会建筑专属的家庙祭祀，但在几代之后就必须毁去原庙，而于太庙合并祭祀，合于太庙祭祀称之为“祧”；“祧”这件事情有实际上的作用，如果每个君王的庙都留下，数代之后为数众多的家庙会有祭祀上的困难。而对国家有大功、值得子孙永世祭祀的先王，就会特别追上庙号，以视永远立庙祭祀之意。

谥号则为古代中国、朝鲜、越南、日本君主、诸侯、大臣、后妃等权贵死后，依其生平功过与品德修养，另起称号，以名寓评，是为谥号。根据西周时期青铜器铭文的考古研究，此风俗约于周穆王前后普及。帝王的谥号一般是由礼官议定，再经继位的帝王认可后予以宣布，臣下的谥号则由朝廷赐予。后期，赐谥权由皇帝包揽，取决于“圣裁”。

始皇帝建立华夏第一个集权皇朝—秦朝之后，不但未使用庙号，连同谥号制度一并废止。秦朝改用世数，例如始皇帝、二世皇帝、三世皇帝等。原因是“谥号”的定夺将会形成“子议父、臣议君”的局面，故而废除谥法。

汉朝时期，兼采传承自商朝时期的庙号制度及来自于周朝的谥号制度。初时，汉朝对于庙号仍本着商朝时期的初衷，庙号的给予极为慎重，不少皇帝因此都没有庙号。刘邦是开国君主，庙号为太祖（但自司马迁时就称其为高祖，后世多沿用之），谥号为高皇帝（谥法无“高”，以为功最高而为汉之太祖，故特起名焉）。汉朝强调以孝治天下，所以继嗣皇帝谥号都有“孝”字。两汉皇帝人人都有谥号，但有庙号者并不多。

到了唐朝开始，原本慎重严谨的庙号制度大为放宽，除了部分亡国之君及短命皇帝之外，一般都有庙号，因此原始的四种庙号不敷使用，因此逐渐参考谥法订出新的庙号，不过甫开国的前几代君王，其庙号大多仍使用传承自商朝的原始四个庙号。而也是自唐朝以后，庙号在前、谥号在后的连称方式，构成已死帝王的全号。

由于后世皇帝谥号字数膨胀，且几乎只要是后人接位的皇帝子孙都会给父祖上美谥，故谥号实际上无法显示皇帝评价，庙号反而取代了谥号盖棺论定的功用。

上古三皇五帝，如羲皇伏羲、娲皇女娲、黄帝轩辕、炎帝神农等都不是真正帝王，仅为部落首领或部落联盟首领，直到公元前221年，秦王嬴政剪灭六国，建立秦朝，认为自己“德兼三皇、功盖五帝”，创“皇帝”一词作为封建王朝君主的正式称号。所以，秦始皇嬴政自称“始皇帝”。

不过，在中国古代历史上，不同朝代的皇帝，后人的称呼往往也有所不同，比如汉朝的皇帝，很多都称之为“XX帝”，比如汉武帝、汉景帝、汉献帝等，再比如唐朝、宋朝的皇帝，往往都是“XX祖”或者“XX宗”，比如唐高祖、宋太祖、唐太宗、唐玄宗等。至于明朝和清朝时期的皇帝，则经常以年号来称呼，比如嘉靖、崇祯、康熙、乾隆等。那么，问题来了，都是皇帝，为何有的皇帝称“帝”，有的称“祖”，还有的称“宗”呢？

首先，对于“XX帝”形式的称呼，往往是借助于谥号来称呼皇帝，比如“汉武帝”这三个字，“汉”代表朝代，“武”是谥号，“帝”则是皇帝的意思。谥号是对死去的帝王、诸侯、大臣以及其它地位很高的人，按其生平事迹进行评定后，给予或褒或贬或明的称号，始于西周。

在汉朝时期，倡导以孝治天下，所有皇帝的谥号都有个孝字，如孝惠、孝文、孝景一直到孝献。

比如汉献帝是他死去之后曹魏给他加的谥号，他的谥号为孝献皇帝。当然，因为汉朝的皇帝谥号，基本上都有一个“孝”字，所以，后人在称呼的时候，为了方便，往往就省略了共同的“孝”字，以此称呼为汉武帝、汉景帝、汉文帝、汉献帝等。

那么，问题来了，为什么汉朝的皇帝，不以庙号来称呼呢？如果使用庙号的话，一般称之为“XX祖”或者“XX宗”。对此，根据史料记载，这是因为起初有庙号的皇帝不多，例如两汉，刘邦是太祖，刘彻是世宗，刘询是中宗，刘秀是世祖等，不是每一个皇帝身后都有庙号。

进一步来说，在汉朝时期，庙号的授予是非常严格的，如果不是贡献特别大的皇帝，一般是不授予庙号的。与此相对应的是，谥号则是汉朝皇帝人人都有的。所以，用谥号来称呼汉朝的皇帝，也就形成了“XX帝”的说法。对于这一习惯，一直延续到了隋朝时期，比如隋文帝杨坚、隋炀帝杨广等。

不过，到了唐朝时期，皇帝的称呼，逐渐由谥号变成了庙号，也即为“XX祖”或者“XX宗”的形式了。究其原因，主要分为两点，一是自魏晋时期开始，绝大部分皇帝，基本上都有庙号了，这和汉朝时期的情况明显不同，二是皇帝的谥号越来越复杂了。

举例来说，李渊病逝时，一开始的谥号为太武皇帝，上元元年（674年），改谥尊号神尧皇帝。天宝十三载（754年），加谥尊号神尧大圣大光孝皇帝。

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