国号和朝代有什么区别？

同一时期，会存在很多国家，其中一个国家是天子之国，纪年就用天子之国的国号来纪年，称之为朝代。比如春秋和战国时代，大大小小的国家有一百多个，其中周王国也是一个国家，为了方便纪年，故用周王国的王号来纪年，称之为周朝。秦国只是周朝时期的一个诸侯国，尽管秦国内部采用秦君纪年，但是通常的纪年还是周王的纪年。秦朝统一天下后，天下并非只有一个秦国存在，但是秦朝是天子之国，故用秦朝皇帝来纪年，比如秦始皇XX年，故称为秦朝。

国家是一个政权的名称，朝代则是一个时代名称，通常朝代采用一个强大国家的国号为名，少数情况下则采用其它命名方式。比如南北朝对立时期，北方与南方政权都更迭得快，历史学家就称北方的北魏、东魏、西魏、北齐、北周称为北朝，而南方的宋、齐、梁、陈四个国家则被称为南朝。刘邦推翻秦朝，击灭楚国，建立了大汉国，史称西汉，跟大汉国同时存在的还有其它国家，比如匈奴国、南越国、夜郎国等。由于大汉国实力超群，且是华夏正统，故史学家称这段时期为汉朝。

朝是一个大统一时期的称号，多采用当时最强大的国家国号命名。代则是一个分裂时期的称号，当时诸国林立，没有一个国家具备统一的能力。比如五代十国时期，天下诸国林立，且没有一个国家能统一天下，故称之为代，而不是朝。北宋与南宋合称宋朝，但是宋朝没有完成统一大业，故称之为宋代是最合理的。北宋时期，史称宋朝，不过北部的辽国自称辽朝，两雄并立。南宋则跟金朝对立，两者均称朝，意味着正统的争夺。

在大统一时期，建立了朝贡体系，称帝的国家为朝，称王的国家则向称帝的国家朝贡。比如明朝时期，向明朝朝贡的小国家有十多个，其中朝鲜国君称国王，接受明朝皇帝册封。越南国君也称国王，向明朝朝贡，同时也接受明朝皇帝册封。朝贡体系的建立，就可以明确这一时期的纪年，采用那一个国家的纪年。通用纪年是一个国家权力的象征，朝代的作用就是在众中纪年中，找出一个通用的。

朝代：建立国号的帝王世代相传的整个统治时代。

“朝代名称”大致有五个来由：由部族、部落联盟的名称而来；来自创建者原有卦号、爵位；源于创建者原始政权统治的区域；源于宗族关系；寓意吉祥。

中国的朝代都用”朝”为划分标准，所以往往会有”朝代”的时间与”朝（国家）”的国祚重叠的情形，如秦隋唐宋辽金元明清还有南朝中的宋齐梁陈、北朝中的北魏、东魏、西魏、北周、北齐跟汉朝的西汉、新、东汉等，这些”朝”的国祚都与朝代的时间相重叠，某”朝”的兴亡也是这”朝代”的兴亡。

但为什么“秦朝”与“秦国”不算在一起呢？很简单，魏晋南北朝之前，只有成为天下共主者才敢称朝，而古人认为称朝与称朝前是不一样的，所以秦朝统一後称”朝”了，而秦还未称朝前就是秦国，春秋战国诸国也没有称朝，当时唯一的朝是周王室；西汉亦同，刘邦虽早已是汉王，但在称朝前并不被认为是汉朝的一部分。夏商周也跟秦汉的状况一样，他们在还没称朝前虽已是独立政权，但因为还没成为天下共主也没称朝，所以夏商周三朝的历史都只从推翻前朝成为共主後开始算。在魏晋南北朝开始，不管是否统一天下都敢称朝了。

虽然中国很多朝代与“朝”的国祚相重叠，但并不代表朝代等于“朝”（国家），上面说过的魏晋南北朝与春秋战国都不是一个国家，而是很多的“朝”或小国的时代，为了方便而全部纳为一个朝代而已，“朝代”是后人作的历史划分，“朝”在现代的角度看则类似一个国家。

国家是政治地理学名词。从广义的角度，国家是指拥有共同的语言、文化、种族、血统、领土、政府或者历史的社会群体。从狭义的角度，国家是一定范围内的人群所形成的共同体形式。

在社会科学和人文地理范畴，国家是指被人民、文化、语言、地理区别出来的领土；被政治自治权区别出来的一块领地；一个领地或者邦国的人民；跟特定的人有关联的地区。

一般国家行政管理当局是国家的象征，它是一种拥有治理一个社会的权力的国家机构，在一定的领土内拥有外部和内部的主权。

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