佛寺前的大象、狮子和麒麟代表什么？

大象代表踏实和力量，大象过河就不会脚不沾地，而是踏实而过。普贤菩萨行愿广大每条都实实在在的做到，故菩萨坐骑是大象。狮子代表正法智慧，如森林狮子吼一声，野兽都跑掉。佛正法若在邪门歪道就无法猖狂。故文殊菩萨坐骑是狮子。麒麟是中国传统的神兽，代表祥瑞。因为麒麟集合几种动物的特长。和凤凰都是现实世界不存在的祥瑞之物。

中国石狮的出现可能早于真狮子。相传中国最早的石狮为东汉所造，这可能与佛教传入中国较早有关。传说释迦佛出生时，一手指天，一手指地，作狮子之吼云："天上天下，唯我独尊"。又认为"佛为人中狮子"。又说"释家以狮子勇敢精进，为文殊菩萨骑者"，认为它是高贵尊严的"灵兽"，有护法辟邪的作用等等。所以狮子被认为是一种威严吉祥的动物，民间常用石狮置于门前等处，以求平安 貔貅，粤音读作"皮休"。相传貔貅是一种凶猛瑞兽，而这种猛兽分有雌性及雄性，雄性名为"貔"，雌性名为"貅"。 在古时这种瑞兽是分为一角或两角的，身有长鬃卷起，有双角的，有独角的。一角称为"天禄"，两角称为"辟邪"。在南方，一般人是喜欢称这种瑞兽为"貔貅"，而在北方则依然称为"辟邪"，还有些人将它称为"怪兽"或"四不像"等。貔貅是以财为食的，纳食四方之财，一般从事正业或偏行的人，都会在公司或营业的地方摆放一只貔貅，如赌博、股票、期货、金融、赛马、娱乐业、房地产等行业。 中国传统是有"貔貅"的习俗，和龙狮一样，有将这地方的邪气赶走、带来欢乐及好运的作用。 貔貅的形态 在汉书"西域传"上有一段记载："乌戈山离国有桃拔、狮子、尿牛"。孟康注日："桃拔，一日符拔，似鹿尾长，独角者称为天禄，两角者称为辟邪。"辟邪便是貔貅了。但经过朝代的转变，貔貅的形态比较统一，如有短翼、双角、卷尾、鬃须常与前胸或背脊连在一起，突眼，长獠牙。到现在常见到的貔貅多是独角、长尾巴。 麒麟，中国古代神话传说中的神兽，据说能活两千年。雄的名麒，雌的名麟，合称麒麟。性情温和，不伤人畜，不践踏花草，故称为仁兽。 麒麟的形状像鹿，尾似牛尾，麒有独角，麟无角，口能吐火，声音如雷。中国古代用麒麟象征祥瑞。相传只在太平盛世，或世有圣人时此兽才会出现，亦作骐驎。 民间传说麒麟会给人们带来儿子，使家族兴旺，因此有麒麟送子之说。传说中孔子的母亲生孔子前曾有麒麟现身。 明朝时郑和的船队航行到东非，曾带两只长颈鹿回到北京，被当时的人们认为是麒麟。明成祖以此祥瑞之兆来表明自己施政的伟大。 乌龟和恐龙同样是史前动物，但恐龙只留下了化石，可龟却能顽强地生存至今，故龟是长寿的标识。龟贵谐音，又是富贵和权利的象征，所以古代把龟作为图腾，人民行龟卜、设龟官、掌龟印、佩龟袋、立龟碑、戴龟帽、取龟名等等，都说明对龟的崇拜程度之深了。

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