古代的长子、嫡子和嫡长子有什么区别吗？

在中国古代，所谓的嫡长子继承制，尽管制度般不可逾越，但这也仅仅局限于皇家或王公贵族，而且继承地是王位或爵位，并非是完全的财富。由于民间没有爵位可继承，尽管也言长子优先，实现上父辈的财产是平等继承的。

在古时民间，一般平民财产很少，财产的继承实行公平继承，也就是说每个儿子，无论是嫡出还是庶出，都人人有份，平均继承。当然，私生子除外。

其实嫡长子继承制，在中世纪的西方更为严格。大家都知道?北欧海盗?之说，之所以在八世纪末到十一世纪形成北欧海盗在欧洲的横行，其根源之一就是因为旧时的北欧地区，更为严格地实行了嫡长子继承制，家族的财富完全由嫡长子继承，没有其他儿子的份，这样就形成其他儿子无财产继承的局面，这不仅仅在王公贵族家，就是普通人家也是这样。大量的男丁无财产可继承，就成众结队地有组织到海外去抢劫，于是就形成灾难性的?北欧海盗?现象。

古代的中国深受儒家思想的影响，由于儒教中的公平公正思想和普世思想，是其重要组成部分，因而在财产继承问题上，讲的是人人有份，并未如西方中世纪那样，财产只能由嫡长子继承。中国古代的继承方式更有利于社会稳定，这也是中国封建社会更为漫长的原因之一。世界上的事物，好事能变成坏事，坏事也能变成好事，正因为继承制更为公允些，在一定程度上也成了社会从封建制进入资本制度之前行的羁绊。

前面说了，中国的嫡长子继承制，只局限于皇家及王公贵族，继承地是王位或爵位，并非是完全的财产，而在民间，财产的继承是毎个儿子都有份的。

那么，什么是嫡长子，什么是长子，什么是嫡子，他们是怎样确立的，他们有何区别？其实很简单，古时可以一夫多妻，讲的是一妻多妾，?正妻?生的第一个儿子就叫?嫡长子?，余下的皆是?嫡子?，而妾生地就是?庶子?，假设?妾?们先生了头一个儿子，这个儿子就是?长子?。需要指出地是，?儿子?中早夭地是不能列入儿子辈排列序列地。他们有什么区别呢，这些儿子在家族中的地位是不相等的（主要指的是皇家及王公贵族家），皇位王位爵位由嫡长子继承，如出了事故，嫡长子不能继续了，由顺序的嫡子继承，以此类推，只有无嫡子的情形下，庶子才有继续权力，而且需将其母扶正。古时皇家更为复杂，这里就不细说了。

古代有一夫一妻多妾制，妻妾的地位不同，这也使得他们所生的儿子地位不同，所谓嫡庶有别。他们所生的儿子分为长子、嫡子与庶子，其中又再细分为嫡长子、嫡次子、庶长子、庶次子。那这些名称分别有什么不同呢？

长子

长子是指年龄最大的孩子，长子不分嫡庶。谁大，谁就是长子，但是长子又分为嫡长子与庶长子。

例如康熙的儿子胤褆是庶出，但是皇长子。朱佑樘的儿子朱厚照是嫡出，所以是嫡长子。

嫡子

嫡子就是正妻所生的所有儿子，正妻所生的第一个儿子称为嫡长子，之后所生的儿子称为嫡次子。

如：唐太宗李世民，他是嫡子，但他并不是嫡长子，嫡长子是李建成。

还有一种情况，正妻死后，再另娶一个女人做正妻或者将妾室扶正，称为继室或填房。那么她们所生的儿子也被称为嫡子，所以有时会出现一家有两个不同母亲所生的孩子，都是嫡子的情况，但是这种情况下，元配所生的孩子地位高于继室所生。

但是妾室扶正前所生的儿子，并不能称为嫡子，依然为庶子。

如建文帝朱允炆，他的母亲吕氏之前并不是朱标的正妻，而是在元配常氏死后被扶正的，所以朱允炆并不能算嫡长孙，所以他的继承顺序应该排在常氏所生的嫡次子朱允熥之后。

庶子

庶子是指所有妾室所生的儿子，妾室生的第一个儿子叫庶长子。

以上基本上就是长子、嫡子、嫡长子、庶子的大致情况。那么在继承上，先后顺序有何不同呢？

嫡子的继承顺序

古代有大宗与小宗的区别，所以继承上就有了?立嫡?一说，《春秋繁露?王道》云：?立嫡，以长不以贤，立子，以贵不以长。

所以继承顺序上，嫡子先于庶子。而其中嫡子又细分为嫡长子与嫡次子，嫡长子的顺序又高于嫡次子。元配所生的嫡子顺序又先于继室所生的嫡子。

如：明朝朱元璋的儿子朱标太子，他是嫡子、嫡长子所以立他为太子，符合礼法，所以他的储君地位稳固。

如李世民虽然是嫡子，但并不是嫡长子，所以太子是嫡长子李建成。

简单地说：嫡子都有继承权，不管是不是嫡长子，但是嫡次子顺序要低于嫡长子。

庶子的继承顺序

一般来讲庶出的儿子是不能承袭父祖的地位，也就是没有继承权。但也不绝对，若家族当中没有嫡子，或者嫡子都死了且无后代，那么庶子也可以继位。

如康熙的嫡长子胤礽被废后，其他所有的儿子都是庶子，所以都觉得自己有机会继承皇位，于是就发生了?九子夺嫡?。

还有另一种情况，那就嫡子虽死，但是嫡长子一系有嫡出后代，那么嫡长孙就会优先获得继承权。若无嫡孙，才会选择立庶子。

也就是说，在家族继承权上，嫡长子优先于嫡长孙，嫡长孙优先于嫡次子。其后是庶子，再后是嫡次孙，最后是庶孙。

在古代宗法制度下，地位高低一出生时就决定了，嫡庶的差别，让同是兄弟姐妹之间的感情也因继承权而变得疏离，甚至为了继承权而使用各种阴谋诡计。

参考资料：

《周礼》

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