刑不上大夫，礼不下庶人是什么意思？

“刑不上大夫，礼不下庶人”的意思为：刑法不加重于大夫，礼制不减轻于庶人。实际上，大夫是懂得刑法的，而庶人不一定懂得礼制。所以，这一句要表达的真实意思是“大夫不因懂得刑法而加重罪责，庶人不因不懂得礼制而减轻罪责。”对刑法和礼制知道与否，并不能影响罪刑的轻重，不因此而增一分或减一分。

　礼不下庶人，刑不上大夫”这句话，出自春秋时期成书的《礼记》。自秦汉以来，对这句话的解释都是“庶人没有资格受礼遇，大夫拥有特权不受刑”，把“下”作“下到”，“上”作“上到”解。这种解释，与原话的本来意义是违背的，这是“以封建的特权观念去解释带有原始性质的、以天神报这为根据、以血缘宗亲行正义的远古刑礼观的一种误解”。

首先，从先秦人的字句上看，“上”“下”二字，意作鄙视、重视。如“以高下下，以男下女”，其高下之之间的“下”与男女之间的“下”，均为卑贱意。《论语》的“惟上智下愚不移”，其“上”与“下”也作重轻意解。《礼记》的“礼不下庶人，刑不上大夫”，其“上”“下”二字取义，与上列句式相同，意为尊卑之意.所以这句话，应为“礼不卑庶人，刑不尊大夫”,与后世的“王子犯法与庶民同罪”、“法律面前，人人平等”是一脉相承的。正确的解释应为：大夫不因懂得刑法而加重罪责，庶人因忙于生计和没有条件置办行礼用的祭品，故而对庶人不作某些礼的要求。

其实这句话是古代礼乐制度一种非常人性化的原则，是勉励人们遵守礼乐制度的。

中华文化，博大精深，由于很多文字古今意思不同，并且还有许多文章一字多义，让汉语理解起来比较容易产生歧义，有一些甚至出现南辕北辙的情况。

这样的情况很多，今天所讨论的“刑不上大夫，礼不下庶民”，便是这样一种情况。如果单纯从字面意思来理解，可以直接翻译成“士大夫之上便不可以用刑来处罚了，庶民自然也不需要对他们翩翩有礼”。当我起初读到这句话的时候，我感叹到，古代的阶级划分实在是太严重，士大夫之上就可以免除刑罚，而庶民就活该被粗鲁地对待？

后来才知道，我望文生义了，本来的意思根本不是这样的。

“国君抚式，大夫下之；大夫抚式，士下之。礼不下庶人，刑不上大夫。刑人不在君侧。兵车不式，武车绥旌，德车结旌。”——《礼记》

很显然这句话的理解并不是上文我所解释的那样，这句话暂且可以有以下三种解释，都可以解释得通。

“上”解释为优待，“下”解释为排斥，通俗的来讲就是“王子犯法与庶民同罪”，士大夫犯了罪也不会因此被优待，也不能因为对方是市井小民而轻视对方，也应该以礼相待。这里看似公平，其实仅仅是相对公平，在古代社会，官宦之家的确就是能受到优待，他们有背景有实力，类似于当年的关陇集团，所谓犯罪，就看是侵犯了谁的利益。如果像杨玄感一样，侵犯的是朝廷的利益，那将他们处以极刑都不足为过。但是如果是侵犯的百姓的利益，那肯定就是做做样子，这句话请正确的理解，也烦请参照古代的显示，甄别对待。

这种解释也能说得过去，士大夫属于高级知识分子，他们受到的教育不需要用刑罚来规范他们的行为，只需要用特定的礼仪要求他们，保证他们不至于犯罪受罚。

对于庶民，则有另一套要求，他们由于自身接受的教育有限，仅仅用礼仪来教化他们，让他们仅仅知道廉耻是不够的，还需要用法令来约束他们的行为，让他们能明礼诚信。

这里的刑可以单指一般肢体上的惩罚，在古代，当官员到达一定的等级之后，他们哪怕是违反了国家的法令，皇帝要对他们进行相关的处罚，也会顾及他们的身份。推到菜市口斩首示众是不会轻易用到这些士大夫的身上。士大夫大都出身好贵，他们大都受到良好的礼仪教化，本不应当做违反国家法令的事情，哪怕是由于各种原因最终犯了法，也要遵从士可杀不可辱的原则，或选择自我了解，或者选择一个体面的方式。

当年隋炀帝在被宇文化及杀害之前，也曾说过“天子有天子的方式”，最后被勒死在皇位之上。

作为底层的庶民，并不是说他们不需要遵守礼仪，而是要简化百姓的礼仪。古代的礼仪要求是非常多的，大到祭祀，小到婚丧嫁娶，平日里的衣食住行，都有一套讲究，百姓的第一要务是生产生活，为国家贡献粮食，耕种土地。在这种情况下就要解放他们双手与双脚，在礼仪的要求方面可以适当放松，只要是能够秉承基本的诚实守信，遵纪守法即可，别的就不做那么详细的要求了。

这三种解释比较容易让人接受，士大夫阶层也要受到刑法的制裁，只不过采取的方式要更委婉一些，因为毕竟他们大都身居高位，要顾及到当朝统治者的颜面。

对于底层百姓，也需要用基本的礼仪规范来要求，由于他们本身的教育程度参差不齐，因而更多地依靠法令，并且辅助一些基本的礼仪要求来规范他们的行为。

鹏仔微信 15129739599 鹏仔QQ344225443 鹏仔前端 pjxi.com 共享博客 sharedbk.com