上求佛道 下化众生

除了表示尊重，“上下”二字在佛教中也有着另一层含义：割爱辞亲，识心达本，解无为法，是名沙门。出家人为了自度，必须上乞如来正法，以滋润法身慧命，故法名加个“上”字；自度亦不够，看众生沉沦苦海，六道往返不休，受尽无量逼迫，对下发起悲愍救度之心，普令大地一切众生远离苦海，度脱三界，故法名加个“下”字。

简而言之，“上下”就是上求佛道，下化众生。出家修行者禀怀如是宗旨而行道，方不负三宝之恩德。