明朝厉害还是日本厉害？

在印象中，朝鲜的实力是强于日本的。日本不过只是一个海岛小国，怎么可能击败朝鲜。更让明朝怀疑的一点，朝鲜使臣送来的消息中，并没有对战事的具体描述，只是含糊带过。此时，又有消息传来，朝鲜可能与日本有所勾结，准备诱惑明朝出兵，趁机消灭明军。

明朝的怀疑，让朝鲜十分忧虑。他们很快又向明朝递交了日本恐吓朝鲜的书信，并向各部的官员，乃至太监游说，希望明朝能出兵援助。按照宗主国的义务，明朝确实应该出兵。可在情报没有被验证以前，贸然出兵，于国家不利。

为了验证事情的真伪，明朝派人去辨别流亡在外的是否真的是朝鲜国王。最后，经过一番讨论得出结果，日本不仅对朝鲜发动了战争，而且真正的目标，不是朝鲜，而是中国。

这个判断，确实是正确的。日本不但进攻朝鲜，还曾派出使臣到南掌、暹罗、莫卧儿帝国、葡属印度、菲律宾、琉球、朝鲜等亚洲各国，让他们俯首称臣，协助日本一起进攻中国。在日本给朝鲜的国书中，他们提出向朝鲜借道，进攻明朝。可朝鲜根本就没有回复，还把消息传回明朝。只是明朝不相信，没做出什么反应。

当时日本这种扩张侵略的野心，主要来自他们的实际统治者——丰臣秀吉。丰臣秀吉出身贫苦，却靠着自己的本事，统一了日本。但他的野心，不止于此。丰臣秀吉的书简中，常以“天下人”署名。这个“天下人”的原文在日语中，不仅代表着“殿下”的含义，更表明丰臣秀吉想要成为已知世界的绝对统治者。

而且，这个想法早就由来已久。丰臣秀吉占领九州后，曾写过一封信：”壹岐和对马都已臣服于我 ，不久朝鲜国王也将服属于我。早晚一定要用自己的生命把明国搞到手。“

他还构想了占领明朝后，应当如何统治。在丰臣秀吉的规划中，日本占领朝鲜后，北京将成为天皇的驻地。北京周围的土地，将成为皇室领地。养子关白由秀次出任中国的关白，日本的关白、朝鲜交给亲信或亲戚担任，日本天皇中皇室挑选。丰臣秀吉本人驻守宁波，借助这个贸易中枢，他可以控制日本、朝鲜、中国和南蛮。这个就是当时丰臣秀吉自己的想法。

为了实现实现自己的想法，他还辞去了关白的职位，担任太阁，向日本各大名派出了征兵动员令。在进攻朝鲜以前，丰臣秀吉已经准备了一年多的时间，最后，集结了10万五千人的陆军，九千二百人的水军，船只七百艘，向朝鲜进发。日本军队进攻朝鲜，而朝鲜几乎是以溃败结束了战争。

他们的地方官员几乎没有坚守，就放弃了抵抗。皇室中央与地方失联。这也是为什么，朝鲜使臣对战争的实际情况并不熟悉，跟明朝报告战争时，也是十分模糊。当明朝同意援助朝鲜出战，朝鲜提供的情况，也非常的不准确。同时，他们也无法提供军粮。

所以，明朝第一次出战的时候，只派出了少量兵马，并且是在极为不利的天气条件下进攻。这自然是难以取胜。但第一次的失利，让明朝重新进行了调整。他们一方面派遣使臣跟日本接触，争取拖延时间，另一方面，做长期战争的准备，做全国动员。同时，将兵权从朝鲜手中拿回。援助朝鲜的明朝军队，一律归中央兵部调令。因为朝鲜为了复国，过于心急，常常不顾战机。

明朝最后是征集了4万多军队。虽然兵力上跟日本有较大的差距，但打起仗来，却丝毫不含糊。日本节节败退，只能选择暂时跟明朝议和。可停战仅过两年多的时间，丰臣秀吉又一次发动战争。这一次他又集结了14万陆军，7千水军，这可算是准备以人数取胜了。而明朝一共派出七万援军，仅用一年多的时间，再次击败日本，将日本彻底赶回本土。丰臣秀吉也在战争中，遭遇打击，不久后病重去世。

日本是否属于明朝藩属国，这要看你怎么理解“朝贡贸易”。

中国的宗藩关系比较奇特，它是一种确保边境安宁的“羁縻”手段，作为以中国为宗主国的宗藩体系，表面上看来是一种以小事大的不平等关系，周边国家要向中国“称藩纳贡”，受中国册封，并由中国赐与印玺，而实际上这种宗藩关系只是维系中国和周边各国友好关系的一种形式，并不具有统治和被统治的实质性内容。

而日本与明朝的关系，其实很微妙，也比较复杂。明初时，由于倭寇的骚扰，明廷寄希望于通过外交途径来抑制倭寇侵扰，对日本实行羁縻政策，颁赐给勘合（朝贡贸易许可证），准许他们入明朝贡。

朝贡贸易，一定程度上，就是宗主国与藩属国之间维系关系的主要手段，明日之间存在朝贡贸易，那么也可以理解为双方是存在表面上的“宗藩关系”的。

但是，双方对于朝贡的理解并不一样，明朝企图以此作为“羁縻”的手段，以消除“衅隙”；而日本却将其看作是营利的机会，甚至当时日本诸侯之间把战争经费都寄托在朝贡之上。

因此，日本各大名、寺社往往因争取入明朝贡激烈地竞争着，终于在嘉靖时于宁波酿成了拼杀事件，即“争贡之役”，此后，明朝改变对日贸易政策，罢市舶，中断与日本的贸易，结果造成了大规模的倭寇骚扰，也就是所谓的“嘉靖倭乱”。

当倭患平定之后，明朝虽然在州月港宣布开海贸易，但对日本仍实行严禁政策，且终明之世，两国未再恢复过正常贸易关系。

明太祖时对海外诸国实行“羁縻”政策，他把朝鲜、日本、大小琉球、安南、真腊、暹罗、占城、苏门答腊、西洋、爪哇、彭亨、百花、三佛齐、勃泥等15国列为“不征诸夷”，从这个政策是来看，明太祖时将日本等同于朝鲜的藩属国来处理的，此后明成祖遵循明太祖的政策，对海外诸国仍实行“羁縻”政策，并鼓励诸国派遣使者入明朝贡，开始赐予诸国勘合，首批赐予勘合的国家包括了日本在内的海外15国，从此时起明日之间的朝贡贸易关系恢复。

但是所赐予的勘合有限，且规定了来往船只数量，规模无法满足日本大名们的需求，所以日本诸侯们争夺朝贡十分激烈，一直到嘉靖时爆发的“争贡事件”，从而这种朝贡关系被明廷主动终结。

此后嘉靖倭乱平定之后，到了万历时，日本战国时代的乱战局面终结于丰臣秀吉，做着侵略大陆梦的秀吉，开始大规模入侵朝鲜，由此又爆发了文禄庆长之役，在明廷参战的情况下，日本实力大损，此役让也成为德川家康建立德川幕府的一个重要伏因。

德川家康掌握日本后，试图恢复明日之间的朝贡关系，他通过明朝商人、琉球王、朝鲜为中介，频繁对明朝进行活动，但明廷始终没有回复。

明日之间的关系，对于宗藩关系的理解是不一样的，明朝时的宗藩关系，主要是建立在“朝贡关系”上的“羁縻”政策，不是藩国，只是名义上的属国，这就像清朝时的藩属国差不多，大家也只是表面宗藩，实际上谁也不管谁，你看清朝时的朝鲜，200多年来的年号还是崇祯就可见一斑。

日本没有像朝鲜那样对明朝有极强的文化认同，更多的目的只是在于朝贡贸易，所以其实日本也不是一个像样的“藩属国”。中日之间的关系，从东汉光武帝赐予倭奴印开始，双方之间的宗藩关系，都是私有还无的。哪怕是中日亲善的蜜月期–––唐朝，日本也仅仅是崇拜强者，希望学习先进文化来使得国家强大而已。

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