古代的太子、世子、嫡子、庶子，都有什么含义？

1、太子

古代被确定将继承帝位或王位的帝王的儿子（多为嫡长子）。

2、世子

古代天子、诸侯的谪长子或儿子中继承帝位或王位的人。

3、嫡子

旧指妻子所生的儿子（区别于“庶子”）。特指嫡长子。

4、庶子?

旧时指嫡子以外的众子；亦指妾所生之子。

历史：

太子，又称皇太子、皇储或储君，是指被现任皇帝依法定程序确认为皇位继承人的子侄。周时天子及诸侯的法定继承人，或称太子，或称世子，并无统一标准。秦朝国祚短，未立太子。汉代称皇太子。

曹魏以前，诸王嗣子称太子，自曹魏始，诸王嗣子改称世子，后世多以王爵嫡长子为世子。明代一如汉制，只有国储称太子，亲王继承人则称亲王世子。清代自雍正以后，实行秘密立储制度，无太子。在我国这一词真正含义早已随着封建王朝的破灭而没有了。

历史上储君和皇帝之间的关系极其复杂矛盾。一方面，皇帝需要有继承人，但继承人的存在又会对皇权构成一定威胁。由于皇太子有极大权力，所以往往和皇帝发生冲突，从而导致被废或被杀。例如汉景帝废太子刘荣、汉武帝与太子刘据等；而力量强大的皇太子由于不满皇帝约束、也会有叛逆、乃至弑君。

前者如戾太子不满汉武帝宠幸佞臣江充、发东宫兵欲诛之；后者如宋文帝刘义隆为太子刘劭所杀。另一方面，由于觊觎皇太子储位，皇帝的儿子们往往相互倾轧、甚至兵戎相见，这样的例子就更加平常了。

通常，由于以上种种原因，皇太子顺利册立、顺利继承皇位的并不多见。 随着皇帝权力的不断加强，皇太子的权力越来越被削弱。但是反过来，正是由于皇太子的权力不再对皇帝构成威胁，皇帝有足够的权力来约束他的其他儿子们，所以后期的皇太子顺利继位的反而比较多，这一点看明朝的历史可知。

在古代，嫡出和庶出的孩子，差别有多大？

说起嫡出和庶出，现在很多人见不到这种状况了。因为现在是一夫一妻制，所以没有这种问题。不过在古代一夫一妻多妾制的状况下，这种状况到处都是。而且嫡出和庶出悬殊非常大。不仅在嫡子和庶子上有差距，在嫡女和庶女上也有很大差距。

所谓的嫡出，就是正妻生的孩子。正妻生的孩子都叫嫡出，男孩叫嫡子，女孩叫嫡女。而庶出是指除正妻之外所有的小妾、媵等生的孩子。这些都是统称为庶出。由于宗法制的原因，他们虽然是同一个父亲，但是在社会地位上悬殊非常大。

我们先看一下嫡子和庶子的区别。宗法制有一个核心就是嫡长子继承制，说的是嫡子里年龄最大的才有继承权。这种制度在西周有明确规定，其实在西周之前也是这样操作的。西周之后，这种思想一直贯穿整个封建王朝。如果嫡子要是意外去世的话，两种人有优先继承权，就是嫡孙和嫡次子。当然，他们之中到底是哪一个继承，这个还是和家长很大的关系。如果要是严格遵守的话，应该是嫡孙有优先继承权。现在的欧洲王室就是这种继承顺序，朱元璋死后传位给朱允炆也是这种思想的体现。

当然，有时都是正妻生的孩子也未必都是嫡子。比如你之前是小妾，生了一个儿子，后来成为了妻子又生了一个儿子。但第一个儿子是你在小妾的时候生的，所以就不是嫡子，第二个儿子才是嫡子。当年纣王之所以能继位也就是因为他母亲在是王后的时候生了他。而微子启是在他母亲是妃子的时候生的，所以纣王才有继承权的。

从这些继承权上我们能看出来，嫡子拥有优先继承权的，可以继承父辈们的权利和地位。而庶子就没有这些权力。在西周的宗法制里面，嫡长子可以继承王位，其他儿子被封为诸侯，说白了地位降了一个级别。在普通百姓家里也是这样，嫡长子有继承权。我们看三国里的袁术和袁绍。他们家本来在淮南地区，不过袁术统治淮南，而袁绍只能去河北。这就因为袁绍虽然是长子，却不是嫡长子，袁术才是嫡长子，拥有继承权。

在平常的生活中，嫡子的待遇比庶子要好得多。有些家庭比较差的话，庶子和仆人都差不多。在衣食住行方面，庶子的级别都低于嫡子。当然，这种思想在我国封建社会后期不是非常明显。在李氏朝鲜里可以说非常明显，他们完全继承而来这个制度。庶子在家庭里完全没有任何地位。

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